– Отчего же не помочь, – ответила бойкая старушонка, поправляя платок на голове. – Спрашивай, милая, чем можем, подсобим. Коль дело твое праведное.
Расспросив всех присутствующих, Маргарита почти ничего для себя интересного не узнала, народу вокруг ходило много, ещё толком не рассвело, видно было плохо.
– Вот только один человек пустой бидон для молока нёс. Сейчас такое уже почти и не увидишь. Бидонов молочных почти не осталось, разве, что на селе, так их всё больше на машинах возят, – рассказывала пожилая прихожанка. – Я ещё удивилась, время коров доить, они ведь праздники не признают. А он, малахольный, с бидоном в город подался. Неужто здесь корову или козу держит? Чудно, чем же он скотину кормит, да и лужков с травкой в городе, почитай уже, не сыскать.
Марго показала женщине фотографию, сделанную фотороботом.
– Кажись, он, а, может, и нет, я ж его, окаянного, только пару минут и видела. Ежели бы знала, что злодея повстречаю, так зараз бы его всего обсмотрела. Да и темновато было, но вроде бы, похож.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила Маргарита прихожан, не забыв переписать их данные. – Как только мы этого негодяя поймаем, вы уж извините, пригласим вас на опознание.
«Вот, значит, как вынес убийца картины. Но почему в бидоне? Думай королева, думай. Бидон приметнее чемодана, тем не менее, он предпочёл именно бидон!»
Наконец, тумблер в голове устало щёлкнул. Марго удовлетворённо хмыкнула и отправилась на встречу со следователем.
– Максим, наш герой ни в каких камерах хранения картины не держит и дома не держит, – женщина победоносно посмотрела на молодого человека.
Максим молчал и только взглядом поедал Крулевскую.
– Он их закопал! Причём, не очень далеко от музея, где-нибудь на стройке или пустыре.
Маргарита подробно пересказала ему свою беседу с прихожанами.
– Маргарита Сергеевна, час от часу не легче, вокруг музея немало строек, пустырей, правда, не наблюдается. Но с металлоискателем, всё равно не найдём. Там всё звенеть будет, – уныло отвечал Каверин. – В земле картины испортятся, даже в алюминиевом бидоне, он что этого не понимает? – продолжал следователь.
– Понимаешь, убийца хотел быстро передать «Праздник» заказчику, нагло, прямо почти в центре города. Он не собирался холсты долго хранить. Но не вышло. Зато, пока он сам за бидоном не придёт, его с поличным не поймаешь, – размышляла Крулевская, рассматривая карту города, висевшую на стене.
– Как же нам быть, все стройки прочёсывать? – с нотками страха в голосе произнёс Максим.
