— Нэ занято? — подсел к нему грузный пожилой ингуш. Виски седые, у глаз сетки морщин, самих глаз под клочковатыми бровями не разглядишь. Май, а на нем сверх рубашки еще меховая безрукавка, все-таки мерзнет южный человек на Колыме. — Такой молодой, красивый, а скучаем.
Коляня отбрить хотел сначала, не боялся он никого — ни чечена, ни ингуша, ни своего русского пьяного придурка, знал свою силу, но потом передумал, да и сказанное прозвучало не обидно, а как констатация: сказал и сказал.
— Да вот, жду.
— Коньяк. — Ингуш помахал официантке, да та и сама уже торопилась к их столику.
Познакомились. Ибрагимом назвался собеседник.
Разговорились после рюмки. Коляня и спроси:
— Вот скажи, Ибрагим, какой шайтан вас сюда тянет? Семья, говоришь, дома. Сыновья, две дочки. Или у нас для вашего брата медом намазано, или там у вас урюк-апельсин не растет?
— Во, — поднял вверх толстый палец Ибрагим. — Святая правда твоя — нэ растет. Ничего не растет в ауле. И приезжаем мы сюда больше за тюрьмой, чем за богатством. И думаешь, по своей воле?
Коляня озадаченно поглядел на Ибрагима… Кто же его может заставить?
— Все сложнее, Коля. Куда сложнее… Мы только скупщики да перевозчики. Настоящий хозяин там. Он ничего не боится, потому что ничем не рискует — он только деньги дает. А мы, бедный ингуш, все делаем. Ты знаешь, когда за грамм стреляли, мы все равно сюда ходили, но не все. Наши деды собрали совет и решили: пусть на смерть за золотом идут те, у кого уже сыновья есть, а молодых беречь надо, иначе исчезнет наш народ. А у меня как раз в ту пору второй сын Ваха родился. И молодой я был, как ты… нет, еще моложе. И горячий. И взяли меня в Сусумане, еще ничего даже не сделал, только приехал. А при обыске в карман пять грамм подкинули, понятно? Суд был, а до суда били, все заставляли, чтобы другие дела на себя взял. Не заставили, а руку сломали, срослась плохо. Прокурор на суде вышку просил, судья пожалел, а может, видел, что все неправда. Двенадцать дали, пять отсидел… Пока сидел, мать умерла, отец умер…
— А дети? Кто их кормил?
— У нашего народа сирот нэт. Пока хоть один ингуш жив — он отца-мать заменит, такой закон. Это вы своих даже живые под забор бросаете.
— Да ладно… У нас тоже все разные.
— Ты вот скажи: за золотом ходишь?
К тому времени Коляня действительно уже собирался в тайгу, но на вопрос Ибрагима неопределенно пожал плечами.
— А ты сходи. Дело делать будем. Тебе повезет. А найти меня просто — у любого нашего спросишь Ибрагима.
