Мы спустились по лестнице, и в подъезде, когда Родё уже собирался выйти, я потянул его за рукав:
– Не туда! Полиция!
Растерянный Родё побежал следом за мной в подвал. Я снял замок и впустил его.
– Не стоит этого делать, дружочек.
Я едва успел запереть дверь, как раздались шаги. Двое полицейских в форме и еще один в штатском позвонили к нам в квартиру. Я снял крышку с нашего чана с капустой, вытащил оттуда несколько кочанов и перебросил в наполовину пустую кадушку Гаврича, соседа. Родё залез в чан поверх капусты, я поставил крышку на место и ушел. Не знаю, что отец с матерью могли рассказать полицейским, но третий, в штатском, отправился осмотреться на местности.
– Стыд-то какой! Народ, славящийся по всему миру своим гостеприимством!
– Я то же самое ему говорила! Но, как хотите, он человек не злой…
– Не злой?! Что о нас подумают, когда узнают, что мы избиваем людей?
– Вот и я о том же…
Полицейские посветили фонариками по углам подъезда и спустились в подвал. Сидя на корточках возле двери, я с чердака внимательно следил за всем происходящим и с облегчением вздохнул, увидев, что они поднимаются.
– Как я вам уже сказал, он решил сам сдаться властям, – объяснял отец. – Удивительно, что вас не предупредили.
Я просидел на чердаке еще почти полчаса и только потом спустился в квартиру.
– Ну что, все в порядке? – спросил отец. – Он сдался в участок?
– Я проводил его до кинотеатра «Стутеска». Он кивнул мне и сказал: «До встречи у вас, дружочек».
– Хорошо бы, чтобы у него на плечах была голова, а не кочан капусты и все бы закончилось благополучно!
– Да, это уж точно!
Вечер прошел спокойно, но мать с отцом все не могли решиться лечь спать. А я ждал этого момента, чтобы отнести Родё в подвал чего-нибудь поесть. Отец продолжал смотреть телевизор, а мать – вязать мне новый свитер.
– Но, Азра, мне больше нравятся тонкие свитеры!
– У меня нет денег, чтобы их покупать… – И она вновь принялась за свое рукоделие.
Я прилагал все усилия, чтобы спровадить их и накормить Родё. Но тщетно.
«Родё должен двигаться», – подумал я, прежде чем предложить:
– Квашеной капустки… Эх, хорошо бы…
– Не пойду же я так поздно в подвал, сынок!
– Ладно, – поднимаясь, сказал отец. – Я схожу.
– Да нет… не стоит. У меня вроде живот болит…
– Тогда никакой капусты и никакого витамина С. Поставь себе градусник и марш в постель.
Я сразу послушался. Лежа под тяжелым одеялом, я не мог дождаться момента, когда родители пойдут спать. Но сон одолел меня раньше. Проснулся я в пять утра и сразу вскочил, в полной уверенности, что Родё умер от голода. Мать с беспокойством открыла глаза:
