В 13 лет ее определили в пажи к богатой француженке, но Мэри не понравилось таскать за шикарной дамой шлейф платья и ездить на запятках кареты. Через два года девушка сбежала от своей госпожи и записалась юнгой на флот под именем Марка Рид. Во Фландрии она дезертировала с корабля, чтобы поступить кадетом в пехотной полк, затем перевелась в кавалерию. Проявленная в боях храбрость молодого безусого драгуна не осталась незамеченной, его стали продвигать по службе.
Трудно сказать, как бы закончилась военная карьера Марка, если б Мэри без памяти не влюбилась в кавалерийского офицера Флеминга. На одном из бивуаков Мэри призналась ему в пылких чувствах и открыла своему избраннику тайну своего пола. Сенсационная весть, что лихой боец Марк выходит замуж, быстро разлетелась по полку.
Супруги уволились из армии и завели собственное дело – таверну «Три подковы», куда с удовольствием ходили обедать военные. Но счастье молодых длилось недолго. Флеминг погиб в результате несчастного случая, война окончилась, кавалерийский полк отбыл в другие края, и дела таверны пришли в упадок. Мэри продала заведение, снова надела мужской костюм и на голландском корабле отправилась в Америку, где судьба свела ее с Анной Бонн и Ситцевым Джеком.
Дуэль на необитаемом острове
Анна Бонн и Мэри Рид стали боевыми подругами. При абордажах обе леди удачи бросались в самое пекло, но за всю пиратскую карьеру они даже не были ранены. А с того времени, когда Мэри влюбилась в пленного голландского штурмана и склонила его к вольной пиратской жизни, на «Драконе» плавали уже две любящие пары.
Случилось так, что руки Мэри стал добиваться другой пират из команды «Дракона». Между ним и голландским штурманом на одном из необитаемых островов была назначена дуэль. Зная, что у ее возлюбленного практически нет шансов в предстоящем поединке против сильного соперника, Мэри намеренно спровоцировала ссору с последним и сама вызвала его на дуэль, которую назначила на два часа раньше первой. В сабельном поединке она сильным ударом начисто снесла ему голову. Когда голландский штурман прибыл на место дуэли, драться было уже не с кем. И больше никто не вставал между Мэри и ее любимым.
Чтобы покончить с пиратством в Карибском море, английский король объявил амнистию всем морским разбойникам, которые пожелают вернуться к мирной жизни. Ситцевый Джек решил остаться вольным охотником и продолжал регулярно нападать на торговые корабли. Против не сложивших оружие пиратов король направил в Вест-Индию военную эскадру.
