Что касается Сибирского ханства, то в середине XVI в. его обширная территория включала в себя бассейны Иртыша и Оби, то есть простиралась от восточных склонов Уральских гор до рек Надым и Пим.
В январе 1555 г. от правителя Сибирского ханства Едигера в Москву прибыло посольство к Ивану IV с поздравлениями в связи с покорением Казанского и Астраханского ханств. Как писал С. Соловьев, послы «били челом, чтоб государь князя их и всю землю Сибирскую взял в свое имя и от всех неприятелей заступил, дань свою на них положил и человека своего прислал, кому дань сбирать. Государь пожаловал, взял князя сибирского и всю землю в свою волю и под свою руку и дань на них положить велел» [25].
Дань привозили в 1556, 1557 и в последующие годы. Кроме установления сюзерено-вассальных отношений в это же время начинается промышленное освоение Зауралья, связанное с именем купцов Строгановых.
Забегая вперед, напомним, что ответом на приход к власти в Сибирском ханстве в 1563 г. нелояльного к Москве Кучума стал знаменитый поход Ермака Тимофеевича за Каменный пояс (Урал), закончившийся разгромом в 1582 г. Сибирского ханства и присоединением Западной Сибири к Москве.
Таким образом, за исключительно короткий с точки зрения истории срок все территории, ранее входившие в Улус Джучи, за исключением Крымского ханства, попали в зависимость от Московского государства. Некоторые из них потеряли свой суверенитет полностью, некоторые частично, но благодаря этой трансформации невиданно расширились и укрепились границы Русского государства. Как подсчитали историки, за время правления Грозного территория Руси увеличилась почти в два раза – с 2,8 млн квадратных километров до 5,4 млн – и к моменту смерти монарха стала больше всей остальной Европы.
Правда, оставался еще Крым – набеги с его территории стали главным бедствием страны. Но и здесь подвижки были налицо. В 1555–1556 гг. впервые в истории русские войска не остановились на обороне южной границы, а перешли к наступательным действиям против Крыма. И хотя походы войск под командованием Ивана Шереметьева (1555) и дьяка Ржевского (1556) не добились поставленных целей (пусть и закончились довольно удачно), начало было положено.
Главным сторонником идеи сосредоточить все силы на южном направлении был Алексей Адашев. Действительно, решение «крымского вопроса» значило многое: русские земли навсегда будут избавлены от татарских набегов, Россия перестанет терять тысячи ежегодно угоняемых в полон подданных и, самое главное, страдать от нехватки земель. При снятии татарской угрозы сразу начнется освоение самых плодородных земель великорусской равнины, тех самых черноземов Дикого поля, которые тогда были безлюдными из-за близости татар. Ненужными станут огромные расходы на оборону южных границ государства.
