Гени, не будучи в силах сдерживать своего негодования, заскрежетал зубами:
— О!.. И она!.. Она!.. Которую я так любил!..
— Тсс… — предупредил тихо ученый. — Она не могла поступить иначе… Объясню после, а теперь слушайте…
Снова послышался голос председателя ларгомерогов:
«… Итак, у нас есть слабая надежда, что тайна, в которой для нас заключается вопрос бытия, погребена под развалинами Казбека. Однако, будем осторожны в выводах. Лично я не сомневаюсь, что такой хитрец, каким был старик Роне, даже погибнув сам, нашел способ передать секрет истребитилей одному из своих помощников. Раскрыть этот секрет является нашей неотложной задачей».
Голос умолк.
Гени с легким стоном закрыл глаза.
— Вам ясно, в чем тут дело, сын мой? — осторожно спросил ученый.
Гени кивнул головой.
— Какие же меры мы примем, чтобы обеспечить сохранение тайны, а быть может и существование нашей культуры?
Гени быстро вскочил на ноги.
— Умоляю вас, летим немедленно туда, чтобы достойно наказать этих подлых преступников! — закричал он.
— Но ведь там — ваша жена!.. — тихо заметил ученый.
— Моя жена! Да разве у меня есть жена? Ту женщину, которая считалась моей женой, я казню собственными руками! — в бешенстве кричал начальник флота.
— Пока нам нет надобности никуда спешить. Нажмите, для первого раза, вот эту кнопку…
Гени быстро, без колебаний, выполнил указание ученого.
Густые клубы дыма заволокли картину заседания.
Сейсмограф отметил страшной силы взрыв.
— Мертвые повелевают! — серьезно и торжественно сказал ученый.
Начальник флота стоял с высоко поднятой головой и гневно сверкающими глазами:
— Они не только повелевают, но и карают изменников!
Ровный золотистый свет вновь разлился по залу и картина катастрофы исчезла.
Глава десятая.
Ход событий ускоряется.
Командующие флотилиями, получив экстренную радиограмму с магической формулой — X.L.у>0.S'.Z''.19.>20 — собрались к назначенному времени в недрах Каракорума.
Эта радиограмма предназначалась только для тех лиц, у которых на левом плече были выжжены каленым железом начальные буквы формулы «X. L.» — знак, налагаемый в момент принесения страшной клятвы на верность Федерации, после многолетней испытанной службы в высших командных должностях, — как символ непогрешимости.
Факт клеймения содержался в строжайшей тайне. Носители знака обязывались никогда и никому, не исключая самых близких лиц, не говорить о знаке, ни тем более показывать его.
Это был своего рода условный адрес «на предъявителя».
