— Я думаю, сын мой, мы узнали все, что нам нужно знать.
— Значит, неприятель был осведомлен о часе нашего наступления, — вывел заключение Гени. — Но каким образом?
— Если мы знаем о всех его действиях, почему ему не знать о наших? А теперь будем поумнее и примем новые меры. Мы должны начать наступление на 4 часа раньше, — решительно закончил Роне.
— Я с вами согласен, учитель.
— Я сейчас разошлю повестку всем командирам частей об экстренном собрании здесь, по близости, через 2 часа.
Роне подошел к радиографу и воздушные волны разнесли во все концы Земли краткую, ничего не говорящую формулу:
X. L. у>0.S'.Z''.19.>20
— Кстати, все прибывшие получат инструкции относительно новых установок, — пояснил Роне. — А теперь обратим наше милостивое внимание на старую знакомую — Землю, — весело заметил жизнерадостный ученый.
Они спустились несколько ниже.
— Для меня неясно одно, дорогой учитель… — начал Гени.
— Что именно, друг мой?
— Ведь нас больше не существует… Каким же образом?..
Старик рассмеялся и договорил:
— Каким образом мертвые могут повелевать? Самым реальнейшим, и вы в этом убедитесь. Совет назначен под шапкою Годвин-Остена[21], а мертвые повелевают с Гауризанкура. Ну-с, мы вернулись с заоблачных высей. Обратим наше внимание на один островок Великого океана. Вот на этот. Что вы видите?
— Огромный зал… Вернее, сталактитовую пещеру… Небольшая группа людей за столом. Полумрак мешает рассмотреть их лица…
— А теперь? — спросил ученый.
— Мгла редеет… Я ясно различаю фигуры… Идет заседание… О, силы бездны!.. Мой шурин — Гро-Фезера и…
— Что же вы не договариваете, Гени?
— И моя… Авира Гени-Мар!..
— Да, ваша жена, дитя мое! Вы не ошиблись! Вас интересует характер этого собрания?
— Интересует ли меня это? О учитель! Умоляю вас, не испытывайте моего терпения! Но как она печальна!..
— Ваша жена имеет на это некоторое право, — грустно сказал Роне, — нажмите эту кнопку и слушайте.
В аппарате послышался жесткий, ясный голос автора «Гармонии Миров».
— Вы понимаете язык собрания? — тихо спросил ученый.
Гени кивнул головой и весь обратился в слух.
Гро-Фезера делал доклад:
«… Именем великого союза ларгомерогов, наше наступление назначено в 4 часа следующих суток. Борьба обещает быть стремительной, беспощадной и разрушительной. Мне удалось в последние часы узнать чрезвычайно важные военные тайны неприятеля, о чем я немедленно должен сообщить нашему военному командованию. Есть указания, что час наступления врага будет ускорен. Я осведомился также и о характере новых истребителей, установленных на всех неприятельских судах. Не скрою, возможность победы марсиан, в которой до сего, времени никто не сомневался, становится проблематичной. Необходимо добыть секрет действия новых аппаратов, если он известен хотя бы одному человеку. Есть основание полагать, что Роне Оро-Бер и Гени Оро-Моск погибли при катастрофе на Казбеке, вызванной нами»…
