Наверное, нечто подобное испытывали и другие бойцы, потому что один из них подошёл сзади к сержанту и тронул его за рукав.
– Слышь, командир, он вроде как помог нам…
– Знаю… – сержант опустил пистолет.
– Опять же арбайтер по-немецки значит рабочий, – добавил боец.
– А ты откуда знаешь? – повернулся к нему сержант.
– В школе немецкий учил… – пояснил боец.
– Рабочий, значит… – сержант посмотрел на гружённый доверху кузов и тряхнул головой. – Ладно, втолкуй ему, пускай с нами ящики в лагерь тащит, а там посмотрим…
– Это правильно, – согласился боец и показал немцу на кузов. – Эй ты, давай арбайтен!.. Хильфе…[38]
– Вас?..[39] Арбайтен?.. – переспросил немец и, поняв, что ему оставили жизнь, пустил слезу…
* * *
Эмигрантский Париж гудел, как растревоженный улей. Везде, начиная от Латинского квартала, давнего прибежища русских, до Нейи, где обосновались сливки эмигрантского общества, горячо обсуждалось самое главное событие – нападение Гитлера на СССР.
Особенно много народу скапливалось во дворе русской церкви на улице Дарю, где по воскресеньям всегда собиралась толпа. Теперь здесь народу было гораздо больше, чем обычно, так как после начала Восточной войны сюда приходили почти все обитавшие в Париже русские эмигранты вне зависимости от их взглядов.
В толпе циркулировали самые разные слухи, начиная от ареста «нежелательных» иностранцев и кончая всевозможными «достоверными сведениями» о действительном ходе боевых действий, разворачивающихся там, в такой далекой и такой близкой России.
Однако сегодня полковник Шемиот-Полочанский не пошёл на улицу Дарю и сейчас стоял на хорошо обкатанной брусчатой мостовой, уходившей за угол кривой улочки, где у домов, сплошь стоявших по обе её стороны, второй этаж порой нависал над первым.
Тут Париж ещё сохранял свой средневековый облик, и создавалось впечатление, что никакие житейские бури не властны над этим местом, казалось, запечатлевшем в камне само время. Но полковник не интересовался архитектурой, а отыскав взглядом нужную вывеску, без колебаний толкнул дубовую дверь.
В помещении, куда он вошёл, под незатейливой вывеской «У самовара» размещался один из многочисленных русских ресторанчиков, не перворазрядный, но с хорошей кухней и неплохим оркестром балалаечников, игравших по вечерам.
Ждавший здесь друг полковника капитан Седлецкий сидел за крайним столиком и, увидав Шемиот-Полочанского, приветственно поднял руку. Заметив приглашающий жест, полковник прошёл в дальний угол, где обосновался капитан, и, поздоровавшись с Седлецким, сел рядом.
