– Товарищ полковник, я от командира корпуса, за вами!
Поняв, что он не ошибся в своих предположениях и что разведчик удачно обнаружил нужный штаб, комдив уточнил:
– Ехать далеко?
– Нет, всего километра четыре или пять, – заверил комдива капитан и предупредительно распахнул заднюю дверцу «эмки».
Штаб корпуса больше всего походил на лесной табор, отчего было ясно, что его разворачивали в спешке. Поставленные вразброс большие зелёные палатки с откинутыми по летнему времени оконными клапанами, маскировочная сеть, натянутая над единственной, задравшей ствол в небо зениткой, беспорядочное скопище машин под деревьями и вдобавок снующие кругом красноармейцы с какими-то тючками в руках.
И первое, что удивило комдива, едва он вылез из «эмки», было то, что некоторые бойцы, проходившие мимо, совсем не имели оружия. Но особо удивляться было некогда, и комдив, вслед за своим проводником-капитаном прошёл в самую большую, хорошо укрытую в зарослях палатку, напоминавшую маленький домик.
Комкор встретил комдива чуть ли не с распростёртыми объятиями и в избытке чувств даже встряхнул комдива за плечи.
– Ну, полковник, вы вовремя прибыли!
– Что, обстановка тяжёлая? – осторожно поинтересовался комдив, слегка сбитый с толку таким приёмом.
– Так это на вас же немцы наскочили… – странным образом уходя от прямого ответа, заметил комкор.
– Да, но мы… – подтвердил комдив и хотел рассказать, как было, но комкор перебил его:
– Вот и делай выводы, полковник…
Комкор неожиданно матюгнулся и как-то буднично, по-деловому начал вводить комдива в курс дела:
– Обстановка здесь следующая. Наши войска, не боюсь этого слова, беспорядочно отходят. Со связью плохо, кто и где толком не знаем.
– Но, товарищ генерал, надо же что-то предпринимать, – не выдержал комдив.
– Предпринимаю. Информирую. – Комкор вернулся за стол и, сосредоточенно глядя на карту, сообщил: – Собираем отступающих по лесам и дорогам. Подвезли кухни, бойцов и командиров кормим и формируем боеспособные отряды. Для ускорения сбора на всех перекрёстках выставлены маяки и прочёсаны близлежащие окрестности. Всех обнаруженных отправляем на сборные пункты. Командирам приказано оборудовать места отдыха, иметь горячую пищу, медперсонал и запасы обмундирования.
– Но как же тыловые службы? – изумился комдив.
– А так… – комкор зло поджал губы. – Ищем отошедшие тылы, организовали разведку, устанавливаем связь с соседями, чтобы обеспечить передачу приказов и распоряжений. Вот так, полковник…
