– Не обращайте внимания, – спокойно ответил депутат. – Толковые помощники стоят дорого, приходится многое прощать и спускать им.
– Вообще-то, конечно, удивительно, что министром стал не военный, – возобновил тему разговора Смирнов.
– Такие у нас были и раньше, – возразил генерал. – В Финляндии вон даже баба оказалась министром обороны. Тут главное, что наш босс очень хорошо разбирается в торговле. Часть проблем для государства он решил, причем довольно успешно. Но пока мало кто задумывается о том, что этот человек породил другие, куда более серьезные проблемы.
– Говорят, что в вашем ведомстве появились свои мини-министерства: торговли, финансов, промышленности. У вас теперь абсолютно самостоятельно и бесконтрольно решаются многие глобальные вопросы: закупка вооружения и техники, распоряжение контрактами, ценовая политика.
– Угу, – невнятно проворчал генерал. – Вторая Финляндия. Несколько департаментов бабы возглавляют. Воюй – не хочу!
– Это нам спешить надо, – хмыкнул Смирнов. – Неровен час, приедут и закроют. Хоть пару контрактов отработать да премий получить.
– Получите-получите, Владимир Сергеевич. – Слащеков рассмеялся. – Не знаю, как насчет других, а этот завод у нас изъять будет трудновато. Проще Форт-Нокс у США отобрать.
Звонок прозвучал в холостяцкой квартире Олега Хрусталева поздно вечером. Молодой человек вздрогнул, не понимая, почему сегодня его так испугал этот вполне обычный и мелодичный звук. Что-то внутри беспокойно провернулось, заворочалось. Он не ждал звонков.
Из редакции? Это вряд ли. Оттуда ему почти никогда не звонят, потому что все деловые вопросы решаются в рабочее время, да и не было у него сейчас глобальных материалов, вокруг которых крутилась бы половина редакции.
Девушка? С последней из них он расстался два месяца назад при обстоятельствах, которые делали невозможным такой звонок.
Да и заработал домашний проводной телефон, а не мобильник. Отец?
– Да? – отозвался Олег, подняв трубку аппарата.
Голос вдруг перестал быть послушным. В него вкралась странная хрипота. Хрусталеву хотелось откашляться.
– Слушаю вас.
– Простите, – сказал постный мужской голос. – Вы Олег Дмитриевич Хрусталев?
– Да, а что?
– Генерал-майор Дмитрий Сергеевич Хрусталев ваш отец?
– Что с ним? – Олег сразу все понял.
– Примите мои соболезнования, Олег Дмитриевич. Это горе и для вас, и для коллег генерала.
– Что?.. – почти сорвался на крик Олег. – Да скажите же вы наконец!
– Дмитрий Сергеевич скончался в клиническом отделении санатория «Бутурлинские дачи» после автомобильной катастрофы. Поверьте, врачи долго бились за его жизнь, но спасти вашего отца так и не смогли. Увы, повреждения, которые получил генерал, оказались несовместимыми с жизнью. Мы долго не могли найти ваш телефон…
