— Варя, пойдем вместе.
Лукашевич вздрогнула от неожиданности и, прижав обеими руками портфель с книжками к груди, промолвила:
— Нет… нет… Мне в другую сторону, совсем в другую…
— Мне тоже — в другую, — попробовала пошутить Юля, — итак, вместе и пойдем.
— Да нет, говорю же, что мне с вами не по пути, — так же впопыхах, немного испуганно бросила Варя.
— Ну, хорошо. Но почему ты меня называешь на «вы»? Мы же с тобой одноклассницы, подруги. Разве ты до сих пор не привыкла к нам? Ты домой?
Лукашевич на миг запнулась:
— Я? Ну да, да… Домой, домой!
И она побежала длинным коридором.
К Юле подошел Виктор Перегуда.
— Юля, ты, надеюсь, домой? В таком случае нам по пути.
Жукова улыбнулась:
— Ценю твое общество, только сейчас я хотела бы иметь другого попутчика.
— Кто же он? Можно знать?
— Наша новая одноклассница. Лукашевич. Очень досадую, что с нею мне «не по пути».
— Что она? — почему-то нахмурился Перегуда.
— Тебе, как секретарю комсомольского бюро класса, это надо бы знать лучшее — «что она». Представь, что завтра Лукашевич подаст заявление о вступлении в комсомол.
— Кто? Эта молчальница? Не думаю. Да и поздновато уже для нее.
— Тем более ты должен был поинтересоваться ею как следует.
Жукова на миг задумалась и сказала:
— Если хочешь, чтобы нам было по пути, пошли сейчас к ней.
— К Лукашевич?
— Да.
— Ой, ой, это на Шатиловке! Коцюбинского, девять.
Юля насмешливо глянула на него:
— К сожалению, мы не имели возможности найти для ее тетки квартиру где-то ближе.
Виктор вздохнул.
— В конце концов, это не так и далеко, — промолвил он. — Ведь мы поедем троллейбусом?
— До парка. А там пройдемся. Тебе давно уже следовало бы побывать у нее дома.
— Месяц — это не такой уж долгий срок. Присматривался к ней, изучал.
— Ну, и изучил? — улыбнулась Жукова.
Перегуда глянул в ее темные глаза, в которых играли искорки, и весело засмеялся:
— Конечно. Так же, как и ты.
Они быстро оделись, пожелали доброго здоровья старенькой гардеробщице Агафье Кирилловне и вышли из школы.
— О, девчонки, гляньте, наша Юленька времени не теряет! — шутливо сказала Марийка Полищук. — Где же она имеет больше успехов: на личном фронте или на комсомольском?
Марийка звонко крикнула вдогонку Виктору и Жуковой:
— Юля, вернись. Виктор заведет тебя на кривую дорожку!
Жукова издалека оглянулась, что-то ответила и махнула рукой.
Марийка возвращалась из школы со своей подругой Ниной Коробейник. К ним присоединилась и Лида Шепель, высокая и тонкая, как камышинка. В классе ее звали между собой «воблой». В очках и в черном платье, немного манерная, Лида была похожа на старорежимную классную надзирательницу. Но прозвище Шепель получила не только за внешность. Она была «сухарем» по характеру. Читала только те произведения, которые «проходили» по программе, участия в кружках не принимала. Когда ей однажды предложили вступить в спортивный кружок, Шепель сняла очки, покрутила в руках и ответила:
