Материнство | страница 3
Вечером, возвратившись с пустыми руками, он ничего не сказал Рене о своих бесплодных поисках. Целую неделю он обивал пороги, надеясь хоть на что‑то. Его объявления оставались без ответа. Наконец, в полицейском участке Четырнадцатого округа ему кое‑что предложили. Это была девочка-подросток, слегка тщедушная, с премилыми голубыми глазами и взъерошенными черными волосами.
— Это все, что у меня есть, — сказал комиссар.
— Сколько ей лет? — спросил Клод.
— Семнадцать, но она выглядит на четырнадцать.
— Это не совсем то, что я хотел, — сказал Клод, — но ничего не поделаешь, я беру ее.
На обратном пути он спросил ее имя: ее звали Андре.
Он посоветовал ей сказать Рене, что ей четырнадцать лет. Клод испытывал некоторое отвращение от столь близкого соседства с представительницей этого пола, но, подумав о том, как обрадуется Рене, успокоился. Впрочем, худенькая и нервозная, Андре скорее походила на мальчика, но, невзирая на это, маленькие груди выступали у нее под корсажем.
— Ты спрячешь это, — сказал Клод, показывая на них пальцем.
— Как? — спросила Андре.
— Надень повязку Вальпо, — подсказал ей Клод.
— Но они у меня не такие большие, — запротестовала Андре.
— Это верно, — согласился Клод. — Верно, что они у тебя совсем маленькие, но, тем не менее, это противно.
— Зачем же вы тогда взяли меня на воспитание? — разгневанно спросила Андре. — Если я вам противна, то ведь никто не заставляет.
— Ладно, — сказал Клод, — не сердись. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Ты увидишь, Рене будет от тебя в восторге.
— Это моя мать? — спросила Андре.
— Да, она очень нежная.
Проезжая мимо светящихся витрин Салона Красоты, Клод подумал, не стоит ли отвести туда Андре, чтобы у нее был более презентабельный вид при встрече, но сообразил, что это означало бы лишить Рене удовольствия причесать свою дочь по собственному вкусу.
Когда они подъезжали к дому, он снова порекомендовал Андре скрыть свой настоящий возраст.
— Рене хотелось маленькую девочку, — объяснил он. — Это ничего не меняет для тебя, если ты скажешь, что тебе четырнадцать, а Рене это доставит огромное удовольствие.
— Вы очень любите мою мать, — сказала Андре с нескрываемым восхищением. — Вы думаете только о ней.
Клод смахнул со щеки теплую слезу радости, вспомнив, как рыдал Рене. Автомобильчик остановился перед их домом.
— Это здесь, — сказал Клод.
— До чего красиво! — восхищенно воскликнула Андре.
Бедный ребенок до сих пор жил только в грязных кварталах.