III
Между тем, по мере того, как длилась их связь, настроение Рене стало меняться. Не раз, возвращаясь домой, Клод замечал, что его друг чем‑то опечален: скуксившись, Рене едва отвечал на любезные знаки внимания Клода, который с юмором рассказывал ему о превратностях проведенного дня. Иногда даже, отвернувшись, Рене уходил из гостиной и уединялся в своей комнате. Поначалу Клод ничего не говорил, но как‑то раз, когда Рене, казалось, был удручен чем‑то больше, чем обычно, он дождался пока тот уйдет в свою комнату и через несколько минут последовал за ним. Когда он вошел, Рене лежал на кровати, уткнувшись в подушку. Клод положил ему руку на плечо и заметил, что Рене плачет.
— Что случилось, мое сокровище? — спросил Клод.
— Ничего, — всхлипнул Рене.
— Так все‑таки, что же, радость моя, золотко мое?
— Я не могу тебе этого сказать, — пробормотал Рене.
— Скажи же, моя прелесть, — настаивал Клод.
— Я не осмеливаюсь.
— Ну же, красавец мой, скажи.
— Дело в том, что мне стыдно сказать тебе это, — прошептал Рене совсем тихо.
— Давай, давай, моя цыпочка, решайся же…
— Я хотел бы иметь ребенка, — сказал Рене, затем снова зарыдал в подушку.
Клод был более чем изумлен, на лице его отразилась досада. Он не ответил и покинул комнату, чтобы Рене не увидел написанное на лице его огорчение.
IV
Очевидно, что с этого момента их жизнь несколько осложнилась. Клод пребывал в мрачном расположении духа и провалил несколько деловых операций. Отношения между ними оставались прежними, но ни Рене, ни сам Клод уже не были так веселы, как раньше. Клод колебался, но как‑то вечером, наконец, решился:
— Слушай, любовь моя, — сказал он. — Раз уж ты не можешь иметь детей, нам надо взять ребенка на воспитание.
— О, — воскликнул Рене, лицо которого тотчас же засияло от радости. — Ты сделаешь это?
Растроганный внезапным счастьем своего друга, Клод согласился.
— Кого ты хочешь, — спросил он, — мальчика или девочку?
— Маленькую девочку, — ответил Рене восторженно. — Это так мило, и потом они больше любят свою мать.
— Хорошо, — сказал Клод, — будет у тебя маленькая девочка.
Рене бросился ему на шею, и они провели очень приятный вечер, впервые за долгое время. Обрадованный, Клод на следующий день провернул удачную сделку, и позволив себе сократить рабочий день, отправился после полудня на поиски. Однако вскоре он понял, что взять девочку на воспитание не так‑то просто. Все, кого ему предлагали, были слишком малы; Клод опасался, что Рене не сможет их выкормить, к тому же всем известно, что ребенок, которого мать не кормит грудью, вырастает болезненным. Дети беженцев были уже пристроены, впрочем, садисты убили большое их количество. Короче говоря, на девочек был дефицит.
