— Еще кое-что, — и она указала своим узловатым пальцем на меня. — Смотри под ноги.
— Под ноги?
Старушка проигнорировала мой вопрос и взглянула куда-то между мной и Краснушкой.
— А из-за чего хиханьки-хаханьки, вы двое?
— Не из-за чего, — мы с Краснушкой настаивали на своем.
— Да было из-за чего. Вам показалось смешным имя новорожденного ребенка? Я вот не думаю, что у кого-то из вас было право смеяться над таким именем.
— Разве у нас меньше прав, чем у других? — спросил я. — Ой!
Каблук Краснушки вонзился мне в ногу, но ее бабушка только слегка улыбнулась.
— Для мальчишки с половиной имени ты весьма смышлен, внук Элсбит, — сказала она. — Передай старой ворчливой перечнице мои наилучшие пожелания.
Я глядел ей вслед, пока она ковыляла прочь и не исчезла за деревьями.
— Странная у тебя бабушка.
Краснушка покраснела с головы до пят и наступила мне на другую ногу.
— Она не странная, — и она зашагала прочь, бросив мне в лицо комок грязи.
По крайней мере, мне можно не опасаться очередного нападения фей.
Дома я передал бабуле наилучшие пожелания от бабушки Краснушки, опустив то, как она ее назвала.
— Пфф, — фыркнула бабуля. — Старая ворчливая перечница.
Что ж, наверное, все пожилые женщины такого мнения друг о друге.
В ту ночь я долго не мог уснуть, слова старушки пронзали мысли и не давали спать. Она сказала, я узнаю свое имя. Но как? Я забыл спросить ее как. Потом она сказала, что я столкнусь с кучей неприятностей, каким образом? Наконец, я должен смотреть под ноги. Возможно, это просто общий совет, у меня часто заплетались ноги.
А в голове прокручивались снова и снова одни и те же слова: «…найдя судьбу, обретешь имя». Где же она, моя судьба?
Не знаю, почему я продолжал смотреть на прялку. Она застыла в лунном свете, дожидаясь своего часа. Того дня, когда я начну прясть.
Пустышка в Мышку, Мышка в Целый Выводок
Когда наступил следующий день раздачи пайков, мы с Краснушкой возвращались с прииска вместе. Мы прижимали эти мешочки к себе, содержимое которых было обещанием свежего хлеба. Мне хотелось побольше узнать у Краснушки о её бабушке и о тех странностях, которые она мне наговорила, но я не осмеливался спросить после её реакции на моё замечание о том, что её бабушка была странновата. Иногда Краснушка выходила из себя из-за таких мелочей! А что это были за мелочи — предсказать невозможно, вот в чем кроется опасность общения с Краснушкой: её абсолютная непредсказуемость.
Вдруг Краснушка заохала, и я увидел высокого тощего человека, который прислонился к дереву, с его плеча свисал гигантский мешок.
