— Это самая сумасшедшая мысль, которую я когда-либо слышала, — сказала Краснушка, но ее губы улыбались.
В отдалении были слышны гномы, кричащие что-то своими резкими голосами. В конце концов, один из них пробежал мимо нас.
— Шерстянка! Имя новорожденной девочки — Шерстянка! Шерстянка!
Мы с Краснушкой уставились друг на друга и прыснули со смеху. Мы смеялись и хохотали, держась за животы, пока слезы не потекли у нас из глаз, как вдруг что-то появилось из темноты между деревьями, надвигаясь прямо на Краснушку.
Я перестал смеяться. Краснушка еще хихикала, когда худая узловатая рука легла ей на плечо. Она обернулась и взвизгнула.
— Бабушка! — она нервно посмотрела по сторонам, как будто кто-то наблюдал за нами. — Ч-ч-что ты здесь делаешь?
— Я иду, куда пожелаю, девочка моя, — ее голос был удивительно тверд, несмотря на то, что выглядела она весьма старой. Щеки свисали ниже подбородка, а опиралась она на корявую палку, которая тряслась в ее руке.
— Но…
— Придержи свое но! Что такого смешного?
— Ничего, — ответила Краснушка. Она слегка подтолкнула меня локтем, не сводя глаз с бабушки.
— Совсем ничего, — мой голос дрогнул.
Старушка искоса взглянула на меня.
— Ты живешь у Элсбит.
— Я ее внук.
— И как она поживает? Несомненно, по-прежнему ворчливая старая перечница.
— Да, мэм. В смысле, нет, мэм, она в порядке.
— Ты единственный, у кого только половина имени.
Я шаркнул ногой и взглянул на Краснушку.
— Ох, прекрати бессмысленно беспокоиться. Краснушка все знает, и она никому не скажет.
Откуда они знают? Бабуля велела мне никогда и никому не говорить, что Румп — мое неполное имя. Некоторые могли посчитать человека с половиной имени умственно отсталым или даже опасным.
Бабушка Краснушки наклонилась к моему лицу. У нее был сильный, но не отталкивающий запах, как у растений.
— Хм, — она вглядывалась в мои глаза. — Ты узнаешь его.
— Кого?
— Твое имя, полное имя.
— Правда?
Старушка внезапно изменилась, выглядела она теперь очень мудрой и как-то даже менее сгорбленной и морщинистой.
— Но не раньше, чем столкнешься с кучей неприятностей. И тебе необходимо вначале найти свою судьбу.
— Но я думал, что мое имя и есть моя судьба.
— Нет, нет, совсем наоборот. Найдя судьбу, ты обретешь и свое имя. Она как раз у тебя под ногами.
Я посмотрел себе под ноги. Обычная земля.
Я совершенно запутался. Бабушка Краснушки нагнулась еще ниже и сгорбилась так сильно, что теперь ее лицо было на одном уровне с моим. Казалось, она одновременно смотрит сквозь меня, вокруг меня и за меня.
