Карла не нашла тампонов.
— На заметку, — проговорила она в воображаемый диктофон. — В этом магазине продаются только мужские гигиенические принадлежности.
Перед отделом «Дикий Запад» с моделями поездов я увидел мальчишку, как две капли воды похожего на моего любимого покойного брата Джеда. Я выпал в осадок.
Карла спросила:
— Дэн, что с тобой?
Тут подошел Тодд, глянул, куда я смотрю, и выдал:
— Эй, Дэн! Он совсем как мальчишка на фотках у твоего папаши!
Тогда Карла все поняла и встала передо мной.
Тодд простонал:
— Ой-ой… — и ушел к CD-плеерам.
Карла потянула меня за руку:
— Пошли, Дэн! Пора.
— Карла, это он! Не волнуйся, я в норме. Просто посмотри, какой он был.
Мы немного походили за доппель-Джедом, но нельзя же постоянно следить за человеком. Мы отстали от него (я начисто забыл про СППЗУ) и вышли на улицу, посидеть на островке посреди парковки.
Тодд вышел следом и буркнул:
— Извини.
Я сказал, это не важно. И знаете, что Тодд ответил?
— А я думаю, важно! Мне не все равно. Может, поговоришь со мной? Андервуд, иногда мне кажется, что ты меня недооцениваешь. Дай мне шанс, понял?
Мы пошли в кафе, взяли гамбургеры с индейкой и молочно-фруктовые коктейли (спортивный напиток Тодда), и я рассказал ему про Джеда.
Наверное, я и вправду недооцениваю людей. Тодд не постеснялся напомнить мне об этом, потому что он — настоящий друг.
Когда мы вернулись, я тихо зашел в отцовскую комнату, закрыл дверь и нашел среди всяких безделушек старую фотографию Джеда в овальной рамке. Здесь он такой, каким останется навсегда: слегка пожелтевший, вечно двенадцатилетний и всегда умнее меня.
Я считаю себя глупым. Карла тоже так про себя говорит, но на самом деле она гораздо умнее своих родных, а я все равно тупой по сравнению с Джедом. Раньше он писал классные рассказы про летчиков, которые объединились с учеными, чтобы не дать преступникам похитить Землю. У него была богатая фантазия.
С покойниками невозможно соревноваться. Было бы легче, если бы у меня был еще один брат или сестра, но, когда я родился, уже изобрели противозачаточные таблетки.
Я это к тому, что весь оставшийся день в голове у меня было мутно, словно я выпил одиннадцать таблеток от простуды, где содержатся одновременно стимуляторы и транквилизаторы. То есть ходил слегка чумной. Как будто слишком долго писал код.
Эйб пишет все чаще и откровеннее. Кажется, он разочаровывается в Microsoft. Он не в восторге от новых соседей и скучает по нам. Двое из соседей нашли себе «парные блоки» и с ним не тусуются. Их ВООБЩЕ не бывает дома.
