Бриксби снова кивнул. Он-то верил в колдовство с самого начала.
— Вы не собираетесь попросить его… — взволнованно произнесла Вера.
— К сожалению, я вынужден. Вы мне нужны, Бриксби. И вы тоже, Вера.
— А я-то что могу сделать? — спросила Вера удивленно.
— У вас есть телепатические способности. Может быть, не очень большие, но достаточные, чтобы нам помочь.
— Действительно, я что-то чувствовала, а Джек нет. Да, думаю, вы правы. А как у вас продвигаются дела с вашей «армией»?
— Хорошо, но недостаточно быстро. Пока что нам удалось выявить только двоих взрослых: мисс Локридж и фермера, который, по правде говоря, не очень-то хорошо соображает. Еще около сорока детей не старше тринадцати лет, и они не понимают, что надо делать, чтобы выявить остальных.
— Вы хотите, чтобы я помогла вам?
— Это — сейчас. И кое-что еще, попозже. У Линн, если честно, это плохо получается. Ученые, как правило, всегда так. Кроме того, я хочу, чтобы она подготовила газовую ловушку. Вы поможете?
— Вот что, — сказал Бриксби, — я все про вас знаю, Коттрел. Если вы только дотронетесь до Веры, я вас убью. По правде говоря, вы уже до нее дотрагиваетесь, и мне это не нравится.
Коттрел поднялся.
— Мне достаточно одной женщины, Бриксби, — сказал он, — и, кроме того, я никогда не имею никаких дел с замужними женщинами. — Когда он это говорил, не смутившись совершенно, в голове у него пронеслось воспоминание о Лидии. Но Лидия была забыта ради Линн.
Вера улыбнулась.
— Я бы огорчилась, если бы Коттрел не обратил на меня внимания, — сказала она Бриксби. — Но ты должен помнить, Джек, что я решила заполучить тебя, как только увидела. Ты же это прекрасно знаешь. Тебе не следует волноваться по поводу Коттрела, потому что тебе не следует волноваться по поводу меня.
— Ну, ладно, с этим все ясно. Что я должен сделать? — спросил Бриксби.
— Я хочу, чтобы вы вывели «Мстителя». Вы сможете отдохнуть на борту.
— И я не должна буду отправляться с ним? — сказала Вера, нахмурившись.
— Ни вы, ни молодой Мессенджер. Он мне нужен здесь. Но вы можете забрать своих инженеров, Бриксби, и еще кого захотите.
— Я смогу управлять «Мстителем» одной рукой. Что я должен буду делать?
— Может быть, мне понадобится, чтобы вы подобрали Сибурга. Во всяком случае, необходимо, чтобы «Мститель» находился около Беты.
— Мне это подходит, — сказал довольный Бриксби. — Если есть возможность действовать, я не собираюсь ее упускать. А будет такая возможность?
Коттрел ответил честно:
