Линн сказала:
— Этого не может быть.
— А я думаю, может. Это легко проверить. Эдвина, расскажите нам, что произошло здесь в прошлый раз.
Она рассказала им достаточно, чтобы убедить в том, что она была той же Девушкой, только в ином обличье. Затем она сказала Коттрелу:
— Я хочу поговорить с вами наедине.
Коттрел покачал головой.
— Вы можете убить меня, а я представляю ценность для этой планеты.
— Я без оружия. Пусть кто-нибудь обыщет меня.
— Переоденьтесь в тунику. И я поверю вам.
— Нет. Все девушки здесь носят тунику. Я хочу отличаться от них. Люди оборачиваются на меня, когда я одета в этот комбинезон. Мне это нравится.
Линн убедилась, что у нее не было оружия, и скоро Коттрел и Эдвина остались вдвоем на солнечной лужайке за Штабом Шана.
Она сказала:
— Я хочу жить.
— Вы думаете, что заслуживаете этого?
— Да. Я отвечаю за убийства. Я убивала. Но теперь это невозможно. Если же я убью теперь, то меня следует уничтожить. Но этого никогда не произойдет. Я изменилась.
Коттрел промолчал. Если ты не можешь оставить врагу его жизнь, но хочешь получать от него информацию, то можешь позволить себе роскошь быть с ним честным до конца.
— Почему вы пришли ко мне? Почему бы вам не представиться обычным Лудильщиком?
— Потому что я хочу помочь вам. Я не предатель. Я не перехожу просто так с одной стороны на другую. Перемена произошла внутри меня.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Это потому, — продолжала она, пристально глядя на него, — что с самого начала меня тянуло к вам, Коттрел. Вы мне нужны.
— Предположим, что вы меня совершенно не интересуете. — Ему потребовался весь его опыт, чтобы понять, что когда женщина уже влюблена, он ничего не теряет, отвергая ее.
— Я думаю это не так. Я потеряла способность чувствовать правду, но у меня появились другие возможности.
— В определенном смысле вы привлекаете меня. Но вы убийца и ведьма.
— Уже нет.
— В судах существует довольно-таки странный обычай судить людей по тому, чем они были в прошлом, а не по тому, чем они стали. Бесполезно объяснять суду, что вы раньше были убийцей, а теперь больше этим не занимаетесь.
— Любому суду придется потрудиться, чтобы доказать, что Эдвина — член Шестерки. Конечно, я вам в этом призналась. Но как насчет доказательств? Их нет. Послушайте, я не ведьма и не зло. Они всегда вместе. Кстати, мне кажется, что я проживу совсем немного. А суду понадобится, по меньшей мере, лет пять, чтобы добраться до меня.
— Подождите, Эдвина, не все сразу. Во-первых, как это понимать, что вы больше не ведьма?
