– Дык кто их знает, где они. Набегают, как янычары, и в кусты. Их теперя долго не будя.
– А много ль было карточек? – поинтересовался у Ленки гражданин в шляпе.
– На две недели, дяденька, мамка велела все на мясо обменять, – ответила Ленка.
– М-да, многовато будет. Ну, лады. Товарищи, что же мы с вами оставим эту девочку без мяса? – обратился он к толпе.
Толпа заметно поредела. А те немногие зеваки, что остались, выглядели так, что сами нуждались в дополнительных карточках. Гражданин в шляпе оглядел зевак и, не дожидаясь ответа, обратился к мяснику:
– А ты, мил человек, чем можешь помочь?
Щекастый торговец воровато завертел глазками и выдавил:
– Могу пятьдесят граммов мяса дать ей.
– Не граммов, а грамм, – поправил его гражданин в шляпе. – Это уже неплохо. А почём торгуешь?
– По пятьдесят рублев за сто грамм, – четко выговорил торговец.
– Однако, у вас цены. За сто грамм? – переспросил гражданин.
– За сто.
Ленка уже совсем успокоилась и смотрела на двух взрослых людей с нескрываемым интересом. Она понимала, что происходит. Кто-то из поредевшей толпы сунул ей в руку несколько продовольственных карточек, а кто-то вложил в свободную горбушку черного хлеба.
– Давай, бесстыжая душа, завесь ей сто грамм, я оплачу. И добавь свои пятьдесят, – приказал гражданин в серой шляпе и протянул полтинник.
Торговец проворно отрезал мясной мякоти и кинул на весы. Стрелка весов точно показала 150.
– Да уж, профессионализм не пропьешь, – подшутил гражданин в шляпе.
Торговец завернул кусок в газету и протянул Ленке. Та искоса посмотрела на гражданина в шляпе, затем схватила кусок рукой, в которой были карточки, и прижала все, что было в руках, к своей тщедушной груди. Её глаза опять набухли.
– Полно тебе, девочка, неси домой свой провиант. И смотри в оба, – добавил гражданин.
– Спасибо вам большое, дяденька, мамка бы меня точно убила, ежели б я пришла ни с чем, – прослезилась Ленка.
– Не убила бы. На то она и мамка, – сказал гражданин и удалился восвояси.
Довольная и абсолютно счастливая, девочка, держа на груди весь провиант, беззаботно зашагала в сторону дома. Прошла метров триста, когда город накрыла сирена воздушной опасности. Но Ленка шла, не сворачивая, она понимала, что важнее всего для нее в тот момент было доставить продукты домой. Там ее ждали мама и сестра с братьями. Их нужно было кормить. И никакая тревога не могла помешать ей.
Вернувшись домой с небольшим количеством продуктов и несколькими карточками, она выложила содержимое своих рук на стол и посмотрела маме в глаза.
