– Добрый день! – расплылось в благостной улыбке немолодое крестьянское лицо, приветливое, дружелюбное.
– Здравствуйте.
– Вам куды?
– До Кашовки.
– Сидайте, панэ, пидвезу! А то вам ще топать и топать.
– Спасибо.
Казанцев уселся на свободное место рядом с извозчиком и погрузился в раздумья. Но говорливый старик и не собирался оставлять его в покое:
– Вы до нас по работе али как?
– По работе.
– Звидки[31], если не секрет?
– Из Киева! – не моргнув глазом соврал чекист.
Впрочем, отчасти это было правдой. В столицу советской Украины он прибыл поездом, там, в республиканском НКВД, и оставил на хранение своё удостоверение вместе с офицерским мундиром. Так что теперь на нём был элегантный штатский костюм.
– О! Из самого Киева?! И без охраны.
– Зачем она мне? Я простой человек. Детский доктор, – изложил свою тщательно продуманную легенду Павел Алексеевич.
Кожаный чемоданчик с белым халатом и необходимыми медицинскими принадлежностями, применение которых Казанцев в срочном порядке осваивал всё последнее время под руководством одного из самых известных советских педиатров, покоился у него на коленях.
– То, может, посмотрите моего внука?
– А что с ним?
– Не знаю. Два года, а он до сих пор не разговаривает.
– Но…
– Христом-Богом прошу, панэ дохтурэ…
– Говорите лучше «товарищ». Теперь у вас новая, истинно народная власть. Которая бескорыстно будет заботиться о своих гражданах. А о панах можете забыть. Навсегда. Они остались в том ужасном прошлом, которое больше никогда не вернётся на ваши земли!
– А как вас величать, товарищ…
– Семёнов. Павел Алексеевич.
– Ясно. А я – Тимофей. По батюшке Данилович.
– Очень приятно.
– Значит, заедете к нам в Велицк?
– Непременно.
– А после я отвезу вас прямо в Кашовку.
– Вот и славно!
Мальчишка страдал глухотой – это можно было понять и без медицинского образования. Казанцев прочистил ему уши, закапал в них раствор, предоставленный его наставником в числе других эксклюзивных препаратов, и с чувством выполненного долга стал собираться в дальнейший путь.
Благодарные родители пытались всучить ему пару серебряных польских монет, но «дохтур» отказался их принимать, дабы не пятнать светлое имя советских эскулапов.
А вот от предложенного обеда отказываться не стал.
С удовольствием выхлебал миску красного «бурякового»[32] борща и даже выпил несколько чарок прекрасной хлебной водки.
После чего Тимофей Данилович, как и обещал, повёз его к месту назначения.
Только Павел уже не сидел с ним рядом – дремал в предусмотрительно разгруженной телеге, дно которой было заблаговременно устлано соломой; видно, заботливые хозяева прекрасно знали, какое воздействие на организм оказывает их горилка.
