— Не инспектор? Извините, если я понизил вас в должности. Поверьте, я не хотел…
— Я не инспектор, а всего лишь сержант, — докончил посетитель невозмутимым тоном.
Доктор Шредер вытаращил глаза:
— Сержант?
Уж на кого-кого, но на сержанта этот аристократического вида молодой человек никак не походил.
И опять все началось с начала. Странный сержант стал повторять свою просьбу монотонным голосом усталого учителя, объясняющего урок не очень понятливому ученику.
Доктор в растерянности ерошил свою седую шевелюру.
— Господин… — Ох, слово «сержант» просто застревало в горле. — Я понимаю, и сегодня это можно сделать, хотя и с величайшим трудом. Но чтобы на долгий срок не пускать посетителей…
Нетипичный сержант, одетый в костюм от лучшего портного Лондона, лишь невозмутимо пожал плечами.
После его ухода главный врач отер со лба выступившие на нем капли пота:
— Ну и зануда…
Как он и предвидел, неприятности начались с самого утра. Оно и понятно, ведь профессор Хоуп не был из числа забытых людьми и Богом старичков.
Кэй была очень расстроена:
— Почему меня не пускают к папе? Как это понять? Меня, самого близкого к нему человека? А если, не дай Бог, ему станет хуже…
Доктор Шредер улыбнулся, пытаясь успокоить взволнованную девушку:
— Не беспокойтесь, мисс Хоуп. С вашим отцом все в порядке. И поймите меня правильно: большая потеря крови ослабила организм больного. И вдобавок, сильное нервное потрясение. В этом случае я категорически настаиваю на полном покое для моего пациента, иначе ни за что нельзя ручаться.
Девушка умоляюще сложила руки:
— Но, господин доктор, я ведь только на минутку! На самую маленькую минутку! Мне бы только увидеть папочку! Посмотрю и уйду, тревожить его я не буду.
Доктор был неумолим. Покачав головой, он сочувственно произнес:
— К моему величайшему сожалению, я вынужден вам отказать. Больному противопоказаны любые эмоции, пусть даже самые приятные. Любое волнение может ухудшить его состояние.
— А разве папа уже пришел в сознание?
Доктор долго, излишне старательно протирал свои очки.
— Все идет, как надо, жизни моего пациента в данном случае не грозит опасность. Прошу верить мне, для беспокойства нет оснований. А теперь извините меня, — взяв какой-то рентгеновский снимок, он принялся со вниманием его изучать, — прошу извинить, мне предстоит серьезная операция…
Джек с ненавистью взглянул на этого замороженного эскулапа. Проклятый бюрократ, надо же, довел Кэй почти до слез! Как можно было не растрогаться, видя беспокойство и тревогу бедной дочери и не пустить ее хоть на минутку к отцу!
