— Я вообще-то пыталась!
— Я мог бы помочь, без сомнений, тем более что тебе, судя по всему, это нравится. Но я не Алекс. Просто так за благодарную улыбку я ничего не делаю. — И хотя мне крайне хотелось услышать нечто подобное, условия оплаты заранее насторожили. Ну потому что это Шон.
— Мы уже обсуждали, что во мне нет ничего стоящего.
— Кроме одного, — напомнил Шон, а я вскипела от злости. Он совсем офигел? Вот это как вообще?!
— Пожалуй, я поеду, — я встала и направилась к выходу.
— А у тебя с собой много номеров такси? — меланхолично поинтересовался Картер.
— Я на машине, — бросила я, радуясь тому, что он не безгрешен и забыл о такой маленькой детали.
— И что? Ты забыла выключить фары, аккумулятор разрядился. Так что машина тебе ничем не поможет!
Я как вкопанная остановилась в дверях. Так вот почему он так весело смотрел на меня на пороге. Все рассчитал! И кофе, и диссертация. Черт! Я очень медленно повернулась. Шон с нескрываемым любопытством за мной наблюдал.
— Поставить на зарядку? — вежливо поинтересовался Шон.
— Это и есть то, за что ты готов мне помогать? — спросила я ледяным тоном. Господи, пусть скажет, что я самонадеянная идиотка!
— Да, — пожал он плечами.
— Вот только ты меня раздражаешь, и я тебя — тоже, — напомнила я.
— Это ничего не значит, — покачал головой Шон.
У меня не находилось слов. Мои губы дрогнули и сложились в тонкую линию.
— Дай мне воспользоваться интернетом, я найду номер такси.
— Нет, — хмыкнул он. — И ночных визитерш с окраины таксисты не слишком жалуют.
— Шон, ты пытаешься посмертно переплюнуть собственного отца? — всплеснув руками, воскликнула я. — По-моему теперь Бенжамину поруганное мной достоинство не угрожает. Тебе я ничего не должна…
— Это называется взаимная выгода. Ты мне ничего не должна, а я тебе, — пожал плечами Картер. — Тебе нужна помощь от меня, я выдвигаю собственные условия. Все просто.
— Почему я чувствую себя после такого предложения шлюхой? Не подскажешь?
— Но это твой выбор — как себя чувствовать.
— Пойми Шон, ну не могу я так! — воскликнула я.
— Как ты не можешь? Может быть, ты наивно полагаешь, что Алекс тебе верен?
— Я не настолько наивна! — огрызнулась я. — Но это не значит, что я…
— Ты одна. Ты ни с кем не завязываешь отношения, потому что надеешься быстро свалить. Я тоже ни с кем не завязываю отношения, потому что надеюсь, что этот кто-нибудь свалит. В моем предложении сплошные положительные стороны.
Среди всех моих страхов худший — одиночество. Последний класс школы. Карина-невидимка. Шон угадал. Переиграл меня. И я заплакала, закрыв лицо руками. Но я не собиралась, нет. В голове прокручивались воспоминания с Максом, ведь одно дело Алекс, но совсем другое — человек посторонний. Так, стоп, я что серьезно рассматриваю его предложение?
