— Выполняй! — чуть помедлив, приказал он. — Все равно возьмем!
Акимова последнее время почти все приводило в исступление. Бардак, ведь настоящий бардак в стране! Прямо издевательство какое-то! Половину можно сразу брать! Не ошибешься! Нет, видите ли, нельзя! Почему?! Раньше было можно, а сейчас нельзя! Что, спрашивается, изменилось? Нервы у него, никогда этим раньше не страдал, расшатались дальше некуда! Только стакан водки вечером немного успокаивал. Он разговаривал с ребятами, многие переживали за державу, как и он! Только и душу отводили где-нибудь на рыбалке! Он не понимал, куда смотрят там, наверху!.. Сейчас вся его ненависть сосредоточилась на этом парне! И он его возьмет, непременно возьмет!
В это время из города выехал тяжело груженный рефрижератор. Он был заполнен новенькими, в масле автоматами Калашникова, боеприпасами к ним и взрывчаткой. Только около дверей в несколько рядов были плотно уложены ящики с апельсинами. Степанов напряженно сидел за рулем. У него не было опыта вождения такого класса машин. В боковом кармане лежала увесистая пачка денег. Но это не была плата за труд. Потом за каждую копейку надо будет отчитаться. Деньги были нужны, чтобы доехать без помех. Путь был не близкий.
Андрей свернул на проселочную дорогу и остановил автомобиль.
— Все! Теперь я один. Езжай домой! — бросил он Ирине. Выскочил и быстро побежал к темнеющему вдалеке лесу.
Неожиданно сухо щелкнул выстрел, второй. Пули будто подтолкнули Андрея. Он сделал короткий, какой-то судорожный шаг и упал. Ирина с криком бросилась к нему. Кровь начала быстро пропитывать одежду.
— Надо жить этой… жизнью… — пробормотал он, царапая ногтями землю.
Степанов гнал и гнал вперед. Дорога казалась бесконечной и незаметно усыпляла. Сказывалась усталость. Шел второй день пути. Он благополучно проходил посты ГАИ. Деньги понемногу таяли. Все складывалось пока, тьфу-тьфу, удачно. Как бы ни сглазить! Надо постучать по дереву. Но ничего деревянного под рукой не оказалось. И это было досадно. Впереди лежала пустынная лента шоссе. Показалась женская фигура. Отчаянно замахала рукой. «Будет веселей… Да и с бабой для постороннего глаза лучше. Безобидней…» Затормозил. Внимательно всмотрелся. Молодая. Смуглая. Пригожая девка. Вполне!
— Вы прямо? Возьмете? — робко улыбнулась.
Помедлил, как бы раздумывая, молча, слегка кивнул.
Девица ловко вскарабкалась в кабину. Затараторила:
— Уже час стою! И ни одной машины! Прямо, ужас какой-то!
