Бард действительно стоял там у кузницы, качая мехи. С минуту маг просто наблюдал, как Рик, сняв хоть и толстые, но не защищающие от холода рукавицы, греет руки у огня костра. Потом мотнул головой и пошел через двор.
Рик заметил его и напрягся. Маг поспешно скинул капюшон, но тут же понял – так даже хуже. У него все на лице написано, судя по реакции барда. Хотя, может, и к лучшему. Сказать-то все равно придется.
– Рик…
– Дерек.
– Тео пропала. – Маг решил сказать сразу, рубануть с плеча, так сказать. – Гринер погиб.
Рик сделал шаг назад, непроизвольно ухватившись рукой за ручку котла, чтобы опереться… и со стоном тут же ее отнял. Дерек нагнулся, набрал пригоршню снега и протянул его барду. Тот взял снежок и прижал к ожогу, кривя губы.
– Как это произошло?
– Моя вина. Не был рядом… – Дерек старался говорить сухо, без эмоций. – Кендрик напал на короля. Гринер был с ним, заслонил собой. Тео опоздала буквально на минуту, открыла портал вслед Кендрику и ушла туда. Где она сейчас – неизвестно, но могу точно сказать – жива.
– Жива… – пробормотал Рик, опустив глаза. – А меня не было…
– Только не вздумай себя винить. Что бы ты смог сделать?
– Неважно, что. Близнецы поручили мне, ведь не зря… Что угодно. Остановил бы ее.
– Глупости. Если так случилось, значит, должно было. Судьба.
Рик вскинул подбородок. По его взгляду сложно было понять, о чем он думает.
– Кендрик, говоришь? Возможно такое, что он заманил ее?
– Все возможно. Если ее до сих пор нет, скорее всего, он каким-то образом захватил ее в плен. Рик… – маг помолчал, подбирая слова. – Виноват только я. Да и то… В общем…
– Я мог бы…
– Нет. Помощь твоя нужна – но здесь, в Ордене. Не знаю, какие планы у нее были, но не зря же она тебя сюда привела. Ты сможешь принести пользу тут. Я буду возле короля.
– А искать ее кто-нибудь собирается?
– Ищем каждый день. И я, и Ольсен. Это… задача для магов. Не переживай. – Дерек неловко сжал плечо барда. – Я найду ее.
Рик разжал руку, с нее стекала вода. На ладони краснел рубец.
– Пожалуй, ты прав. Останусь тут, буду приглядывать за Винесом. И ждать.
– Ты в порядке?
– Нормально. Наложу мазь, заживет через пару дней.
– Я не о руке.
Бард даже нашел в себе силы улыбнуться.
– В порядке. Кто я такой, чтобы спорить с судьбой?
Дерек пожал плечами. Ему мучительно хотелось найти слова, какие угодно, но – правильные. Чтобы все стало лучше. «Не слова надо искать, а Тео», – сказал он сам себе. – «И наверняка что-нибудь есть в нашей библиотеке, надо бы домой отправиться, пока время есть…».
