Версии Cinnamon 1.8 суждено было стать последним «чистым» форком GNOME 3 — в это же время полным ходом шла подготовка релиза 2.0. Суть её заключалась в полной замене базовых компонентов GNOME 3 собственными аналогами. То есть — в создании полностью обособленного окружения, не пересекающегося с GNOME 3 и не связанного с ним внешними зависимостями. В результате чего Cinnamon из оболочки для GNOME, вроде GNOME Shell и Unity, превращался в полноценное рабочее окружение. Итог этой деятельности был вынесен на суд общественности 10 октября 2013 года, в виде релиза 2.0.
Так каковы же особенности нового десктопа, приобретённые им в версии 2.0 и получившие дальнейшее развитие в версиях последующих? Важнейших — три.
Первая — в Cinnamon гармонично сочетаются старые добрые элементы управления, такие, как главное меню в стиле кнопки Пуск, и элементы модерна, столь привлекающие в Unity, такие, как строка поиска, подобная Dash — но без излишеств последнего, то есть без средств поиска в Интернете всякого рода «парнухи».
Вторая особенность — достигнутая в Cinnamon гармония между простотой конфигурирования и богатством возможностей последнего. Если настройки в KDE, при их изобилии, приобретают всё более необозримый вид, а в GNOME 3, напротив разубоживаются, в нашем десктопе они почти столь же просты, как в Xfce, и почти столь же изобильны, как в KDE. И, в отличие от Ubuntu, выполняются исключительно штатными средствами, а не бесчисленными твикерами с полуофициальным и вообще неофициальным статусом.
Третья особенность — аскетизм Cinnamon в отношении штатных приложений. В существующем виде к таковым можно отнести только файловый менеджер Nemo. Обычно богатство приложений считается достоинством интегрированных сред (на то они и зовутся интегрированными). И бедность Cinnamon в этом плане можно было бы отнести к числу её недостатков. Если бы не оборотная сторона медали — отсутствие приложений в штате среды позволяет легко и без избыточности подобрать оптимальный набор рабочих инструментов «для себя».
Наконец, весь традиционализм Cinnamon'а покоится на весьма современном базисе в виде библиотек Gtk+ 3, что должно обеспечить спокойное развитие этого десктопа в обозримом будущем. При этом сохраняется и совместимость с приложениями на основе Gtk+ 2, до сих пор широко распространёнными и не имеющими адекватных аналогов.
Тем не менее, несмотря на многочисленные достоинства, десктоп Cinnamon долго не получал широкого распространения в дистрибутивах Linux. И после знакомства с его историей легко понять, почему. В сущности, модель разработки его оказалась противоположно направленной по сравнению со всеми остальными интегрированными средами. Если KDE, Xfce, GNOME, а позднее LXDE и Razot-qt создавались командами разработчиков, более или менее независимыми от майнтайнеров отдельных дистрибутивов, и лишь потом начинали использоваться последними в своих сборках, если MATE представлял собой попытку сохранить наработки GNOME 2, то Cinnamon с первых дней своего существования выглядел «привязанным» к прародительскому Mint. Почти так же, как это имеет место для Ubuntu и Unity — или, по крайней мере, как это воспринимается для последней пары так называемой общественностью.
