– Я не ошибаюсь, – резко перебила его Сара; голос ее звучал уверенно. – Вернее, если и ошибаюсь, то всегда признаю свою ошибку.
Пуаро вежливо поклонился ей.
– Тогда остаются всего две возможности: кто-то один лжет – либо мисс Кинг, либо мистер Бойнтон. Давайте, попробуем понять, зачем это могло понадобиться Реймонду Бойнтону. Предположим, что мисс Кинг не ошиблась и не солгала. В таком случае, как развивались события? Реймонд Бойнтон возвращается в лагерь, видит мать, сидящую у входа в пещеру, подходит к ней и обнаруживает, что та мертва. Что он делает? Зовет на помощь? Немедленно сообщает всем о случившемся? Нет, он ждет, минуту или две, затем идет к себе в палатку, после чего присоединяется к остальным членам семьи в шатре – и ничего не говорит. Очень странное поведение, не правда ли?
– Разумеется, это просто идиотизм, – резким, нервным голосом сказал Реймонд. – Так что вам должно быть ясно, что моя мать была жива и здорова – как я и говорил. Мисс Кинг была взволнована, расстроена и поэтому ошиблась.
– Возникает вопрос, – невозмутимо продолжил Пуаро, – какова возможная причина такого поведения? На первый взгляд кажется, что Реймонд Бойнтон не может быть виновен, поскольку в то время, когда он единственный раз во второй половине дня подходил к матери, она уже давно была мертва. Теперь, полагая Реймонда невиновным в убийстве, можем ли мы объяснить его поведение? Я утверждаю, что можем – именно на основании его невиновности! Я помню фразу из подслушанного мной разговора. «Ты ведь понимаешь, что ее нужно убить, правда?» Реймонд возвращается с прогулки, находит мачеху мертвой, и нечистая совесть подсказывает ему объяснение. План был осуществлен, но не им, а его сообщником. Tout simplement[32] – он подозревает в убийстве сестру, Кэрол Бойнтон.
– Это ложь, – тихим, дрожащим голосом запротестовал Реймонд.
– Теперь рассмотрим возможность того, что убийца – Кэрол Бойнтон. Каковы свидетельства против нее? У нее такая же легковозбудимая натура – так что подобный поступок она вполне может истолковать как геройский. Именно с ней Реймонд говорил в Иерусалиме. Кэрол Бойнтон вернулась в лагерь в десять минут шестого. По ее словам, она поднялась к матери и говорила с ней. Никто этого не видел. Лагерь был пуст – слуги спали. Леди Уэстхолм, мисс Пирс и мистер Коуп осматривали пещеры далеко от лагеря. Возможные действия Кэрол никто бы не увидел. И время вполне подходящее. Таким образом, обвинение Кэрол Бойнтон вполне обоснованно.
