Ювелир принимал меня сам и был вежлив и предупредителен. Я показала ему изумруды, и он долго изучал их.
— Что ж, — заявил наконец Бонтран. — Если эти камни еще хорошенько почистить, им цены не будет.
— Как вы думаете, сколько я могу получить за них?
— Полтора миллиона, сударыня.
Поглядев на меня из-под очков, Бонтран сказал:
— Я бы купил их у вас за эту сумму.
Сама я полагала, что изумруды стоят тысяч на сто дороже, но перечить не стала. У меня теперь было другое условие.
— Здесь не хватает главного камня, сударыня. Так сказать, венца…
Я прервала его:
— Мэтр Бонтран, мне нужны деньги немедленно.
— Я не заставлю вас ждать. Я передам вам деньги через неделю.
— Вы не поняли. В моем распоряжении нет недели, нет даже пяти дней.
— Чего же вы хотите?
— Я хочу получить деньги самое большее через три дня.
— Утром четвертого января?
— Да.
— Я смогу дать вам ответ через минуту.
Он аккуратно сложил камни в футляр, отдал его мне и с поклоном удалился, попросив меня подождать. Я опустилась в кресло, задумчиво подперла подбородок рукой. Потом поглядела на часы. Хоть бы он поскорее возвратился! Лихорадка нетерпения просто сжигала меня. Я чувствовала, что успокоюсь только тогда, когда буду иметь в своих руках эти самые полтора миллиона.
Большой зал блестящего ювелирного магазина понемногу оживал. Появлялись посетители, все как на подбор одетые богато, но слегка безвкусно. Буржуа, решила я. Новые хозяева. Равнодушно следя за ними глазами, я подумала, что, если Бонтран не сможет выполнить мое условие, еще не все потеряно. Я отправлюсь к другим ювелирам. У кого-нибудь мне повезет.
Мое внимание невольно привлекла молодая дама в теплом меховом манто и высокой шляпке с перьями. Она была одета безупречно, и это заинтересовало меня. Я инстинктивно почувствовала в ней свою. Дверь перед женщиной распахнул служащий магазина. За дамой шла горничная. На миг они остановились посреди вестибюля и о чем-то перемолвились, потом хозяйка направилась к витрине. Через миг я увидела, что она беседует с приказчиком и поглядывает на меня так же заинтересованно, как я только что поглядывала на нее.
Кто она? Аристократка? Может быть, даже моя знакомая? Женщина, как и я, была под вуалью, конечно, не такой густой, как у меня, но увидеть ее лицо издали было трудно.
— Мадам!
Этот голос вывел меня из задумчивости. Подняв голову, я увидела рядом с собой служанку заинтересовавшей меня женщины.
— Что такое?
— Мадам, моя госпожа спрашивает, действительно ли вы собираетесь продавать изумруды.
