– Предлагаешь сделать крюк и обследовать вторую лабораторию тоже?
– Именно. Чего зря время терять и ждать, когда найдется новый Галям – любитель охренительной суммы?
– Вот на ночевке и подумаем тщательнее. Спешить надо, уже смеркаться начинает…
Дальнейшая дорога прошла относительно спокойно, если не считать сигналов о близости аномалий. Плакса иногда поглядывал на детектор, высматривая интересные вещи. Точнее, просто искал артефакты. И один раз ему повезло – недалеко от «энерго» подобрал «зарядку». Недорогая, часто встречающаяся, но иногда весьма полезная вещь. По соседской доброте Хромой перед выходом собрал для напарников зарядное устройство с множеством разъемов – на «все случаи жизни». И Плакса теперь радовался, что не зря до сих пор не перебрался жить поближе к Рексу, оставшись возле столь рукастого соседа. А напарники теперь могли в любое время и в любую погоду использовать устройство для подзарядки чего душе угодно. Вставив артефакт в прибор, напарник хлопнул крышкой и многозначительно покрутил его в руке.
Солнце скрылось за горизонтом, сумерки медленно сменились темнотой. Мирно жужжали «ночники» в шлемах сталкеров, да изредка потрескивал датчик радиации. Друзья шли навстречу неизвестности, к далекому «завтра». Человек быстро привыкает ко всему. Они с оптимизмом смотрели вперед. Парадокс: сама природа боялась предсказать, что будет завтра, и будет ли оно вообще, «завтра», а люди надеялись, что увидят его воочию. А иначе – зачем же жить на земле, если перестать верить в добро?
При подходе к убежищу напарники превратились в само внимание. Помимо попадающихся на каждом шагу аномалий, северо-восток Чащобы кишел зверьем. Когда-то давно горнорудные компании занимались здесь добычей полезных ископаемых. Землю испещряли подземные ходы, расширенные поселившимися ордами вечно голодных тварей, выходящих на охоту по ночам. Но хватало и дневных хищников, поэтому осторожные сталкеры предпочитали обходить опасный участок стороной.
Но звери – еще полбеды, предугадать их поведение трудно, но все же возможно. Гораздо страшнее тот, кого понять намного сложнее. Правильно сказал кто-то мудрый, что страшнее человека зверя нет… Не раз сюда наведывались мародеры, которых узкие тропы неплохо кормили. Даже близость блокпостов «Пепла» не помогала полностью избавиться от беспредела. Однако это не раз позволяло незаметно пробравшимся напарникам спокойно провести здесь ночь. Меньше посторонних глаз – беззаботнее сон.
