Колька резко затормозил.
Колесо замерло, а Колька закончил рассказ:
— Напился дядя Сергей самогону, так что перед его взором не один мост возник и даже не два… а целых три! А то и того поболе…
— Так не бывает, — подал голос Яська.
— С пьяными ещё и не такое бывает, — тут же заверил Колька. — Только после того случая — когда дядя Сергей выбрал не тот мост, — пути на другой берег больше нету. Остался только домик тёти Зои и всё.
Колька умолк. Поставил велосипед на колёса. Лишь после этого глянул на Тимкину рану.
— А подорожник пока всё же приложи. От боли он, конечно, не особо поможет, а вот что продезинфицирует, как следует, — это факт. Мало ли дрянь, какая, пристанет.
Тимка сделала как велено: помяла листок в пальцах, пару раз плюнула, после чего приладила нехитрый бактериоцидник к колену.
— Спасибо вам, — сказала Тимка, краснея, уже по пути к домику тёти Зои. — Одна бы я тут до самого вечера проревела.
— Да ладно тебе, — подмигнул Яська, побрякивая звонком велосипеда, — поначалу Тимка не хотела утруждать никого из ребят ещё и собственным великом, однако потом всё же сдалась, позволив Яське немного побыть джентльменом. — По тебе не скажешь, что рёва.
— Ещё какая!
Колька рассмеялся — впервые с тех пор, как они познакомились.
Стоп!
Яська снова покраснел.
«Тоже мне, познакомились!» — Он протянул Тимке руку, радуясь тому, что осознал огреху раньше Кольки.
— Яська.
— Колька…
— Ребята, очень приятно с вами познакомиться! Я — Тимка.
На этот раз они засмеялись все вместе, а Колька сказал:
— Сейчас, вот, тётя Зоя тебя лечить возьмётся по-настоящему, посмотрим, что ты из себя на деле представляешь. У неё касторка ещё советского образца осталась. Ох, и едовая!
Тимка окончательно «покатилась».
«Так нас стало трое».
Аверин приоткрыл тяжёлые веки, уставился мутным взором перед собой. Тимка стояла посреди холла конференц-зала, причудливо склонив голову на бок, сжимая в тонких пальцах поводок отыскавшегося Шныря… Такая тонкая, живая, реальная!
Аверин сглотнул ком.
— Не может быть. Ведь ты же… Тебя же… О, нет.
Тимка смотрела мимо него, куда-то за спину, словно там затаилось вселенское зло, отчего в душе окончательно похолодало. Взор был пустым, словно девочка ничего не видела, не чувствовала, не ощущала.
Аверин поборол оцепенение, медленно оглянулся. Ничего. Лишь опостылевшие плакаты, приглушённый свет и гул люминесцентных ламп в кожухах над головой. Складывалось ощущение, что вокруг раскинулся вовсе не легендарный Звёздный городок, а самый настоящий крематорий, в недрах которого уже растопили жаркую печь.
