– Линыч, а Линыч?
– Перестань меня так называть.
– Не нравится?
– Не нравится.
– А мне нравится, по-моему, очень прогрессивно.
Линка как-то странно на меня посмотрела.
– Вот увидишь, скоро это имя войдет в моду и матери будут так называть своих детей. Причем независимо от пола.
– Тата!
– Все, молчу, молчу.
Я живописно изобразила закрывание рта на ключ. Причем сначала изобразила навесной замок со сложным механизмом. Сестричка наблюдала мою пантомиму с озадаченным лицом. Потом, видимо вникнув в содержание глупых телодвижений, тяжело вздохнула. И мне тут же вспомнилась мама. Мама вздыхала вот точно так же, один в один. А потом еще крутила пальцем у виска. Видимо, Линка просто не знает этого жеста или стесняется. При мыслях о маме я как-то заметно погрустнела. Интересно, где они сейчас, как там без меня? Наверное, уже все морги обзвонили и пьют валерьянку литрами. Моя чрезмерно чувствительная подружка мигом почувствовала мои душевные терзания. Она подсела поближе и поинтересовалась:
– Тата, а ты чего спросить-то хотела?
– Чего?
– Ну, ты пришла ко мне с вопросом.
– С каким?
– Не знаю.
– А чего тогда спрашиваешь?
– Да не спрашиваю я. – Тут Линка заметила мою ехидную улыбку и скорчила недовольную рожицу. – Ну Тата!
– А я чё? А я ничё! Конечно, был у меня к тебе вопрос. Только я его уже забыла. Память-то девичья. Тут помню, тут не помню, тут рыбу заворачивали.
– Какую еще рыбу?
– Вяленую, пожалуй, а может, и копченую. Я вот что спросить хотела: у вас конюхи глухонемые бывают?
– У кого это «у вас»? – прищурилась Лина.
Сообразительная, зараза. А я чуть было не проболталась. Потом доказывай, что ты не верблюд.
– В Нижнем королевстве.
– А-а-а, – протянула Линка, – я не знаю, может, и бывают. А что, тут не бывает?
– Понятия не имею. Потому и спросила. Я, между прочим, не мировой путешественник, чтобы знать, где какие чудеса водятся.
– А разве глухонемой конюх – чудо? – удивленно прошептала моя сестричка.
– А то! Самое расчудесное.
– И зачем он тебе?
– А мне его цыганка нагадала. В мужья.
Линка тихо охнула. И ведь говорила я себе – не болтать лишнего! Кто меня за язык тянул? Какая на фиг цыганка? И так уже чего только не навыдумывала. У них тут вообще есть цыгане? Стоило ли о них упоминать? Может, моя подружка об этом вскорости забудет! Хотя это, конечно, вряд ли. Впечатлительная она. И внимательная.
Видимо, эти размышления живо отразились на моем лице. Потому что Лина вдруг ласково дотронулась до меня и, тихо поглаживая руку, зашептала:
