– Гляди, Петро, кто пожаловал! – насмешливо сказал сидящий и встал на ноги.
Пограничники были незнакомые – не те, которых Костя видел в прошлый раз.
Петро что-то неразборчиво пробормотал из-под сетки и принялся тяжело ворочаться – кажется, тоже собрался вставать.
– У меня письмо к зервару, – сообщил Костя, стараясь, чтобы это прозвучало веско и солидно.
– Давай, – с готовностью протянул руку пограничник.
Косте показалось, что спутник внезапно напрягся, однако отдавать письмо кому попало он все равно не собирался.
– Дослужишься до зервара, тогда и отдам, – сказал Костя, вздохнул и добавил: – Извини!
Вышло отменно – получилось и слегка щелкнуть рядовых погранцов по носу, чтоб не лезли не в свои дела, и при этом не очень их разозлить. Костя прекрасно знал, что поборами с транзитных торговцев и контрабандистов рулит лично зервар, а Виорел всегда был достаточно жирным и удобным клиентом. Качать права в степи с перспективой мощно огрести потом от начальства погранцы не решились.
– Пошли тогда, – буркнул один из них и выразительно качнул головой в сторону заставы.
Второй, которого звали Петро, сноровисто скатывал маскировочную сетку в компактный продолговатый куль.
Костя с Димой шли впереди. Пограничники отстали шагов на пять. Оружие они держали наготове и периодически переговаривались, но о чем – было не разобрать.
Примерно на полпути Дима исхитрился сквозь зубы шепнуть Косте:
– Будь начеку! Какие-то они напряженные.
– Язычки прикусили! – недовольно вякнул из-за спин говорливый пограничник.
К удивлению Кости, Дима не подчинился.
– Не в тюрьме, – сухо бросил он, не оборачиваясь.
– Да хер с ними, – поспешно вмешался Петро. В голосе его угадывалась легкая досада вкупе с желанием поскорее прийти на заставу и отделаться от свалившихся на голову ходоков с Земли. – Пусть себе треплются.
Говорливый пограничник выразительно засопел, но перечить не стал. До самой заставы никто больше не проронил ни слова, правда, теперь получалось, что Костя с Димой молчали по собственному желанию, а не в силу подчиненного положения. Вроде бы мелочь, зато какая значимая!
У ворот дежурил один из тех, с кем Костя уже сталкивался, – помнится, этого пограничника звали Олегом. Виорел был с ним в полуприятельских отношениях, насколько это возможно между блюстителем закона – хапугой и регулярно обираемым торговцем.
– Здорово, земляки, – хмыкнул Олег, когда все приблизились.
– Привет, – ответил Костя сдержанно.
Дима промолчал и даже не кивнул.
