Бочонок с краником Хетауцэ убрал под стол, а стаканы оставил сверху.
– Вымоешь, – велел он вахтеру и снял с гвоздя около входа мягкую шляпу с узкими полями.
Около домика дожидался возница на уже знакомой кибитке, не той самой, на которой Виорел с Костей приехали из Харитмы, но совершенно ничем не отличающейся. Возница точно так же поприветствовал клиентов, приложив два пальца к козырьку фуражки. Зато лошадь была не пегая, а гнедая, с иссиня-черной гривой и таким же хвостом.
Под козырьком кибитки было только два места, поэтому Костя был вынужден сесть рядом с возницей на облучок. Возница без слов подвинулся, освобождая Косте правую половину.
Никто из едущих не заметил, как в самом конце серпантина из придорожных кустов выскочил человек в бесформенной одежде и ловко прицепился к кибитке сзади.
* * *
Дом Виорелу понравился до такой степени, что он всю обратную дорогу из Го-Ойдо в Харитму только о нем и говорил. Косте трудно было судить, поскольку других домов в Центруме он пока не видел, но в принципе легко согласился бы в таком прожить остаток дней. В самом деле – на тихой улочке, за высоченным забором, двухэтажный такой домик на четыре комнаты, с верандой и балкончиком. Участок, правда, маловат – почти и места нет. Флигелек небольшой окнами на переулок, садик на пяток деревьев да несколько грядок. Зато колодец свой и глубокий погреб на задах. По словам продавца, из-за малого участка дом и решили сменить, тесновато, мол, жить молодой семье. Видел бы этот благодушный обыватель-джавальер российскую хрущобу…
Но так или иначе, Виорелу такое жилье как нельзя лучше подходило. Тем более что во флигеле обитали… Костя долго не мог подобрать нужное русское слово. «Слуги» казалось неточным. «Работники» – неверным. В общем, пожилая чета, которая следила за домом и садом. Прежний хозяин им даже не платил, просто позволял занимать флигель. Насколько Костя понял, Виорел в этом смысле ничего менять не собирался, тем более что одним из условий продажи было требование не выселять этих людей.
Виорелу же было очень кстати, чтобы за домом во время неизбежных отлучек на Землю кто-нибудь приглядывал.
Процедура перемены владельца оказалась невероятно простой: вместе с Хетауцэ и прежним хозяином заехали в местечковую управу, уплатили небольшую пошлину, пожилой сухопарый приказчик сделал запись в толстой книге и сдержанно поздравил продавца с продажей, Виорела – с покупкой. Никто не требовал никаких документов, никто не интересовался регистрацией и источником денег – ничего такого, без чего двадцать первый век в России непредставим. Живые деньги, кстати, в сделке и не фигурировали: Хетауцэ взял долг на себя, и продавца это вполне устроило. Остаток, четверть от первоначально ожидаемой суммы за товар, Хетауцэ обещал доставить завтра прямо в маакуте. Виорел попросил привезти заодно и вещмешки из-под товара, чтобы было в чем нести следующую партию, которую почтенный Хетауцэ закажет к следующему визиту. Ведь закажет же? Ну, вот и славно.
