— Девчонки, вы ведете себя совершенно неправильно, — говорил он. — У нас будет тяжелый день, пока непонятно, как он будет складываться, но силы нам всем точно понадобятся. Ешьте как следует.
Но Леля все равно вяло ковыряла в тарелке ножом и вилкой, а Люба послушно запихивала в себя оладьи, не ощущая ни вкуса, ни запаха.
Телефонный звонок раздался без четверти девять. Андрей взглянул на часы и усмехнулся:
— Не терпится им. Иди, Любаша, ответь.
Люба глубоко вздохнула, мысленно повторила про себя: «Не нервничать, ничего не перепутать. И обязательно потребовать, чтобы дали поговорить с Колей. Ни в чем не уступать, настаивать на своем».
— Ну и как наши дела? — осведомился звонивший. — Собрали денежки?
— Да.
— Ну тогда запоминай, мамаша…
— Нет, я ничего не буду запоминать, пока не поговорю с сыном.
— А больше ты ничего не хочешь?
— Больше ничего. Только разговор с сыном. Я должна быть уверена, что с ним все в порядке. Иначе денег не будет.
— Ты смотри, она еще условия нам ставит! — весело удивился похититель. — Или ты такая храбрая, потому что у тебя на хребте менты висят? Так ты имей в виду, если ментов наведешь — сына живым не увидишь. Я перезвоню.
Люба растерянно положила трубку и обернулась к стоящему рядом Бегорскому.
— Отключились… Он, наверное, рассердился… Я как-то не так с ним разговаривала… Я все испортила, да?
Андрей ласково обнял ее.
— Успокойся, Любаша, ты все сделала правильно. Но этот похититель же не полный идиот, он не станет долго с тобой разговаривать, потому что не может быть уверен, что рядом с тобой не стоит опер. Если твой телефон подключили к аппаратуре, то он не будет рисковать тем, что его звонок могут засечь. Он будет звонить несколько раз через короткие промежутки времени, но из разных автоматов. А если он звонит из автомата, то понятно, что Коли рядом с ним нет. Ему нужно его доставить к телефону, чтобы выполнить твое требование. Вот посмотришь, минут через десять-пятнадцать будет следующий звонок.
И опять Андрей Бегорский оказался прав, звонок последовал очень скоро.
— На, поговори с сыночком, — буркнул похититель.
Сердце у Любы замерло. Что она сейчас услышит? Слабый голос избитого и истерзанного сына? Она этого не вынесет, умрет в тот же момент. Нет, надо держать себя в руках, надо во что бы то ни стало, чего бы это ни стоило.
— Мама? — послышалось в трубке.
Мама. Не «мать», как обычно, а «мама». Наверное, ему очень плохо и очень страшно, ее маленькому Николаше, ее солнышку, ее сокровищу. Плохо, страшно и, может быть, больно.
