– Чего это он? – удивилась Софья. – Вы знакомы?
– Увы, – развел руками тай-Дорум, – когда-то семья тай-Руи оказалась замешана в мятеже. Тогда-то мы с сэром Иниго и познакомились. Его самого оправдали, хоть и лишили должности капитан-лейтенанта гвардии, но, боюсь, впечатления от нашей встречи все равно остались не самые радужные.
– Я смотрю, люди по большей части делятся на две части – те, кто вас не знает, и те, кто вас не любит, сэр Эрцель, – ухмыльнулся Элеандор.
– Издержки профессии, – развел руками шпион.
После того как мы расположились, сэр Эрцель пригласил нас с Элеандором в свою палатку. Выгнав Доррит, шпион активировал амулет, защищающий от прослушивания, и только после этого начал:
– Мэтр, по поводу просьбы об информации, с которой вы обратились к мастеру Элеандору… Я понимаю ваши мотивы и всецело одобряю. Я готов помочь, но, сами понимаете, эта информация опасна как для объектов интереса, так и для ее хозяина. Вы уверены? Конечно, сведений о высших лицах королевства у меня нет, но даже так все мы сильно рискуем.
– Сэр Эрцель, я готов дать слово, что не использую информацию во вред Литии, – тем более что слово мое ничего не стоит.
– Хорошо, тогда слушайте. Начну с наиболее титулованных из тех, чьи штандарты видел в лагере…
В штаб нас с Элеандором вызвали только к полудню следующего дня. Лучник вчера дополнил рассказ шпиона, так что какой-то шанс отвертеться у меня появился. Шантаж – опасное оружие, но иногда другого просто не остается.
Роскошно обставленный шатер, десятка два или три мужчин в броне, изредка снующие туда-сюда лакеи. За дорогим, инкрустированным камнями столом сидит незнакомый дворянин с властным, чуть надменным выражением лица. Гербов на одежде не видно, но это точно не король – того я видел во время какого-то праздника в Гайтстате.
– Рад приветствовать командиров знаменитой «Кианской пятерки», – начал дворянин, видимо, старший из присутствующих. Сесть он не предложил и даже не представился. – До нас дошли слухи о героической защите Кермонта и перевалов.
– Внимание столь важных персон нам очень льстит, – вежливо и чуть подобострастно, как и полагается говорить с Большими Шишками, начал Элеандор. У меня такой тон никогда не получался. – Боюсь, наши подвиги сильно преувеличены. Но смею заверить, что и я, и вся наша команда готовы и дальше служить Литии в меру своих скромных сил.
– Именно об этом я и хотел поговорить. О вас ходят разные слухи, и хотелось бы услышать все из первых рук.
