Но пока что они все жаждут любви и только и живут мыслями о ней. Ибо каждая из этих чистых голубиц была рождена для счастья, для любви. И если судьба сделает ее в конце концов ведьмой, то пусть не доискиваются причин этого в ее естестве...
В Тодоськиной хате было уютно и тепло. Челюсти печи, где огненными червяками извивалась сгоревшая солома, изливали жаркое сияние, сушили лица кухарок. Казан с кулешом, накрытый глиняной крышкой, был похож на приземистого арапа, который без умолку ругался и бурчал что-то по-своему. Вытаращив безумные глазищи, змеиным отродьем шипела яичница. На этот раз парубки не высмеют их ужина.
Эти бездельники, конечно, после ужина будут бить баклуши. Но им предстоит развлекать девичье общество, рассказывать веселые были и небылицы, страшные истории о мертвецах и оборотнях, такие, что холодок пробегает по спинам, а потом разводить своих милых по домам, потому что после всех этих россказней сердца всех девчат падают в голенищи.
Вот-вот затопают в сенях хлопцы, загогочут, деланно закашляют, одним словом, громко подадут о себе шумную весть.
Но вдруг распахнулась дверь и на пороге появилась Марушка Гринчишина. Обвела своими немного выпученными глазами всех девушек и произнесла густым гнусавым голосом:
- А Данько Котосмал с хлопцами поймал на нашей стороне двух половецких парубков. - И добавила почти радостно: - Мучить будут.
- А где они?
- Да на улице. Напротив Тубола.
- Ой, интересно! Надо поглядеть!
Всполошились, заметались все.
- Видать, к девчатам те половецкие.
- А к кому же еще?
- Кто знает. Может, и к тебе. Приглянулась кому.
А Яринку так в сердце и толкнуло: "Ко мне!.. Это небось тот... красивый..."
Она зарделась, все тело пылало от большого радостного стыда. "Пришел... запомнил... не побоялся!.." И далекое, очень робкое, почти неимоверное: "...Может, это судьба твоя?.." И тут же трезвое, твердое, хозяйское, словно бы к корове, которая побрела в клевер: "А куда ты?!"
- Ну так пойдем, поглядим!
- А пошли.
- Парни-то красивые? Есть на кого поглядеть?
Яринку так и подмывало крикнуть: "Ой красивые! Такие... такие..."
Торопливо одевались, вылетали в двери.
- Тетка Тодоська, мы сейчас!
- Ой, не спешите, подождите, я одна боюсь.
- Кому ты нужна!
- А я все одно боюсь! Наши парубки такие дурные! Такие ревнивые!
- Потому что любят!
- Ха-ха! Сами себя, да и то раз в год!
- Как петухи драчливые!
- Как собака на сене - и сам не гам, и другому не дам!
