ежедневно...— Существо пристально на него посмотрело. — Разумеется, я говорю в переносном
смысле. Не ежедневно, а еже... нощно? еженощно будет управлять ярмаркой, пока я буду выигрывать
это нелепое пари. Согласен?
— В обычном случае я бы не согласился, но, ты же меня знаешь, ради забавы я на что угодно
пойду.
— Отлично. Осталось одно. Вопрос моей личной безопасности.
Существо невинно подняло брови.
— Да ладно тебе, Йоханнес. Ты правда думаешь, что я тебя трону?
— Да, — невозмутимо ответил Кабал. — Ты просидел в темноте восемь лет...
— И тридцать семь дней.
— ...что, возможно, вызвало ко мне враждебность. Ты мог подумать, что я в каком-то смысле в
ответе за то, что случилось с тобой.
— Да что ты! Откуда взяться таким нехорошим мыслям? Только из-за того, что я пришёл сюда
именно по твоей настойчивой просьбе, первым спустился в склеп, потому что "посмелее", из-за того,
что ты оказался не в состоянии проверить, перевели часы или нет, и на меня напало нечто мерзкое,
после чего ты меня бросил? Только поэтому я, по-твоему, должен иметь на тебя зуб? Помилуй. Как
можно? Я прямо оскорблён.
— Без твоей язвительности я как-нибудь обойдусь. Мне нужны гарантии. В противном случае,
я просто закрою дверь и найду другого партнёра. Что ты на это скажешь?
Существо посмотрело на него с выражением немого изумления, что Кабалу совсем не
понравилось.
— Что я на это скажу? Как бы получше выразиться...
Существо как будто растворилось в воздухе. На краткий миг Кабалу почудилось, будто в луче
света промелькнуло нечто тёмное, но так быстро, что рассмотреть он не успел, и неожиданно он
оказался на спине, а существо сидело на нём, прижимая его руки к земле. Оно преодолело двадцать
футов вверх по крутым ступенькам в промежуток между вдохом и выдохом. Кабал сглотнул. Его
посетило ужасное чувство, что, быть может, больше ему сглотнуть уже не удастся, поэтому пытаясь
успокоиться, он сделал это ещё раз.
— Вот мой ответ, — сказало существо, оказавшись с ним лицом к лицу. Я мог убить тебя в
любой момент, едва ты дверь открыл. Я мог оторвать тебе голову и досуха высосать твой
дёргающийся труп. Но, несмотря на всё это, я разумный человек. Я хотел услышать, почему ты
вернулся спустя столько времени. Ведь любой другой, даже если бы до смерти перепугался как ты в
тот день, по крайней мере, вернулся бы на рассвете, зная, что будет в безопасности. Попробовал бы,
даже понимая, что надежды мало. И я выслушал твоё предложение. Предложение! Вот ведь наглый
