Библию на греческом, латинском и английском, трактат по кальвинизму, Коран, Трипитаку и одну
арабскую книгу, обтянутую диковинной кожей, которая впоследствии была украдена бандой,
состоящей из антиквара, гангстера и шепелявой женщины.
Несмотря на многие перемены, семье удавалось сохранять положение при дворе, пока не
грянула промышленная революция, и они не обнаружили, что смогут заработать больше, став
нуворишами. Вкладывая немалые суммы в железные дороги и фабрики, отправляя сотни детей
работать в шахты, старательно вычёркивая слово "филантропия" из семейного словаря, Друаны
богатели всё больше и больше.
Тогда-то несметное состояние в сочетании с ограниченным генофондом и стало роковым
образом на них сказываться. Кровосмешение, к которому их по большей части принуждало общество,
не забывшее об их дурной репутации, начало вызывать сбои в работе семейной психики. Они
выживали из ума всё больше и больше, и обходилось им это недёшево.
Беатрис основала Музей Бобовых — вместилище крупнейшей в мире коллекции гороха.
Гораций вырыл каньон, размером и очертаниями повторяющий Вестминстерский дворец — эдакую
огромную формочку для желе в виде Матери всех парламентов. Джереми завёл стаю лисиц, которых
обычно использовал на охоте в качестве гончих, пока не перешёл на уровень выше, и не начал
врываться в дома людей с отрядом хорошо обученных барсуков.
Атмосфера всеобщей ненависти при индивидуально протекающих безумствах стала почти
осязаемой. Тётушка София, которой реже, чем остальным приходилось занимать ума, уехала за
границу с твёрдым намерением найти какое-нибудь спасительное средство.
И, по всей видимости, безуспешно. Однако после долгих лет странствий она вернулась на
удивление спокойной и уравновешенной, может даже немного самодовольной.
По возвращении она первым делом основала кладбище Гримпен и заказала Друанам семейный
склеп в самом труднодоступном его уголке. Каждому члену семьи, за исключением самой Софии,
было отведено в нём место. На вопрос "зачем?" она с мрачным удовлетворением ответила, что за
время путешествия поняла одну вещь: у Друанов нет никакой надежды избавиться от семейного
недуга, они обречены на вымирание. А места в склепе у тётушки нет, потому что она переживёт всех
остальных.
Остальные члены семьи многозначительно переглянулись. При всём своём слабоумии, они без
всяких синоптиков смекнули, куда ветер дует.
В один прекрасный день Софию как будто бы покинула удача. С ней произошёл ряд
