Воришку слушали, затаив дыхание, а когда он закончил, король от избытка чувств шлепнул руками по столу:
– Ну что, Мираб, чем тебе не сюжет?
– Да, впечатляет.
– Во-во! Это тебе не гаремные страсти. Бери на заметку. А то пишешь всякую фигню. До сих пор все тело ломит. Интересное корыто у вашего клиента сперли. Полмиллиона кнаров сумма солидная… – Король задумался. – Ладно, раз сказать не можешь, то молчи. Я с уважением отношусь к тем, кто держит слово. Однако, судя по твоему рассказу, Клэнси, эта леди Натали для Танта Первого не такая уж чужая. Правда, у него к ней скорее отеческие чувства. Опять же спасти деву невинную из лап кровожадных огров – дело благородное, и, если этот акт красиво расписать и умело подать в прессе, мой рейтинг взлетит до небес.
– Лично спасать пойдешь? – осведомился писатель.
– Я что, дурак? – изумился Медовик Шестнадцатый. – Обрядим в мои одежды Лютера, он с тылу очень на меня похож.
– Спасает он – лавры тебе?
– Естественно.
– А что ему?
– Полный кошель и медаль за заслуги во всю попу.
– Молодец! Это воистину по-королевски!
– Полностью с тобой согласен. Итак, обряжаем Лютера в мой наряд и вперед на подвиги. Он мечом махать горазд, вот пускай и постарается на благо родины. Если сумеет спасти леди Натали, за Тантом Первым организуется должок.
– Если она еще жива, – огорченно вздохнул Клэнси.
– А что ей сделается до полуночи? – удивился король. – Такое событие один раз в сто лет бывает. Не для того ваше магическое недоразумение воровали, чтоб сожрать его раньше времени.
– А что за событие этой ночью предстоит? – насторожился вор.
– Парад полных лун. Ровно в полночь жертвенный камень Роковой Горы под ритуальные причитания шамана и торжественную речь вождя должен окропиться свежей кровью девственницы. Кстати, я давно хотел наладить более тесные отношения с Андугаром, так что ваше появление здесь очень своевременно. Такой случай упускать нельзя. Постараемся свистнуть из-под носа огров ваше рыжее начальство. Бове, срочное сообщение в имперскую канцелярию Мидора… нет, лично императору. Диктую текст: «Мой венценосный друг! До меня дошли сведения, что ваша подданная леди Натали, глава одноименного детективного агентства, попала в лапы кровожадных огров в районе ничейных земель Роковой Горы, граничащих с моим королевством. Приложу все силы, чтобы вызволить ее, а по возможности и членов ее команды, из беды. Искренне ваш, король Хранкии Медовик Шестнадцатый».
Клэнси восторженно ухнул. Да, этого короля явно в Купель Создателя макали. Умный, дальновидный и, похоже, очень хороший правитель. Воришка напряг память. Да, точно. За время правления Медовика Шестнадцатого его государство умудрилось не ввязаться ни в одну войну, поддерживая со всеми ровные отношения. Даже воинственная Фатерляндия почему-то на нее не нападала, хотя периодически и делала громогласные заявления, утверждая, что скоро сотрет лягушатников с лица земли.
