– Видел. Изобрела. И мне кажется, что она еще не поняла всю ценность своего изобретения.
– Вот именно. Ах, как жаль, что ее сердце уже занято. Ну почему такое чудо занесло в Андугар, а не в наш благословенный Фалихад? Короче так, Маид. С такими магами надо дружить, а не враждовать, и если мы поможем ей спасти жениха, то приобретем могучего союзника.
– Слушаю и повинуюсь, господин, – согнулся в поклоне визирь. – А как быть с оракулом? Если леди Натали…
– Ничего страшного. Просто потеряет лишний день.
– А если они все-таки пройдут?
– Гм… – Губы султана тронула легкая улыбка. – Тогда я кое-кому не завидую. Но это было бы забавно. Ты не находишь?
– Нахожу.
– Проконтролируй этот момент, я хочу быть в курсе всех деталей. Возможно, у оракула она проговорится, и мы узнаем, что им в действительности поручено найти. Да, вот еще что. Как только наши гости покинут Фалихад, этот дворец снести и на его месте построить новый. Я пока поживу в малом дворце, его еще ни на одной гравюре нет. И если хоть один живописец до, во время или после постройки нового дворца окажется внутри…
– Я вас понял, господин, – затрепетал визирь.
– Исполнять!
За спиной опергруппы, только что расставшейся с входной пошлиной в размере целой сотни кнаров, медленно закрылись массивные двери, и детективы оказались внутри пещерного храма. Просторный зал, вырубленный в скале из твердого базальта, впечатлял. Его своды поддерживались мощными колоннами, стены были искусно декорированы броскими рельефами и каменными скульптурами, и все это великолепие освещали лишь чадящие факелы, развешанные вдоль стен между скульптурами, создавая атмосферу мрачной таинственности, которая по замыслу местных архитекторов должна была настроить посетителей на священный трепет и тревожный лад. Однако на бесшабашную команду Натки это не подействовало, и опергруппа уверенно двинулась вперед, прямиком к массивному каменному столу, за которым сидел Хранитель Ключей с таким же каменным, как и его стол, выражением лица. Перед ним стояли песочные часы, по бокам от них две резные шкатулки, а справа от стола, на отдельном постаменте располагался призовой фонд – солидный мешок с десятью тысячами золотых. За спиной Хранителя Ключей отчетливо выделялся контур еще одной двери, ведущей куда-то дальше, в глубину храмового комплекса, где уже семь лет Деврильский оракул ожидал умного клиента. Опергруппа подошла к столу, а наглый воробей так вообще спикировал на него и заскакал по столешнице прямиком к шкатулкам. На лице Хранителя появились первые эмоции.
