Яблочник обнажил острые клыки.
– О чем ты говоришь? Это ты убила наших котят! Ты завела их в реку! А теперь, отпусти Окунька и убирайся отсюда, пока я не позвал патрульных!
Кленовница одним махом перепрыгнула через ученика, и оказалось перед палевым котом, твердо держась на лапах и распушив шерсть.
– Тебе нужен этот безмозглый шерстяной клубок? – прошипела она с мрачной решимостью во взгляде. – Тогда сразись со мной!
Яблочник попятился назад, глаза его подернулись пеленой, и внезапно молодой воин обмяк и стал выглядеть уставшим.
– Я не хочу драться с тобой, Кленовница, – прошептал он.
Ответом ему было резкое шипение:
– А кто тебя будет спрашивать! – рявкнула Кленовница и, напружинив задние лапы, бросилась на кота.
Палевый воин уклонился от удара и выдохнул:
– Просто уходи!
Тонкие стебли тростника позади него затрещали, и на поляне показалась Камышинка.
– Что здесь происходит? – спросила она и тут же встретилась с гневным взглядом Кленовницы. – А она что здесь делает?
Ослепленная яростью, на рыжую кошку.
– Ты и твои выродки должны сдохнуть! – Она выпустила когти и приготовилась основательно разукрасить смазливую мордочку Камышинки. – Яблочник мой!
Послышался глухой стук лап, затем он затих, и перед её глазами мелькнула знакомая бурая шерсть. Когти Кленовницы достигли заветной цели, они разрывали ненавистную плоть, орошая прибрежную землю фонтаном крови. И вот месть свершилась: Яблочник, хрипя, упал к её лапам, кровь из его сворачиваясь и сверкая в пыли маленькими шариками.
В этот же момент что-то тяжелое обрушилось на рыже-белую кошку сзади. Это Окунёк вцепился в нее лапами и глубоко вонзил зубы ей в шею. Укусив кошку, оруженосец соскользнул с ее спины. Кленовница подумала было, что чувствует, как котик трясётся у ее бока, однако поняла, что дрожит сама. «Почему же? Разве я их боюсь?».
– Он мертв! – завопила Камышинка, утыкаясь носом в шкуру погибшего друга. Затем она подняла на Кленовницу испуганные глаза, вытаращенные настолько, что виднелись белки. – Что ты натворила, убийца?!
Кленовница попыталась сделать шаг, но лапы ее будто налились чем-то тяжелым, а глаза подернулись мутной пеленой. «Дождь что ли начался?» – подумала она, чувствуя, как что-то горячее, липкое и мокрое стекает по ее передним лапам. Каждое движение отдавалась тупой болью в затылке, Кленовница попробовала повертеть головой, и яркие красные капли усыпали прибрежную землю, словно сотни крошечных опавших красных кленовых листиков.
