– Тогда представь, что я мертва, – зарычала она. – Я и так уже почти падаль!
Рассеянный взгляд Крапивничка скользил по канаве.
– А где котятки? – прошептал он. – Ты оставила их в Речном племени, да?
Кленовница вновь почувствовала неестественную немоту в лапах, будто она вновь превращается в камень.
– Они утонули в реке, – выдавила она.
– Нет! Не может быть! – вытаращил глаза Крапивничек.
Кленовница уткнулась носом в холодную землю.
– Оставь меня! – пробурчала она.
Бормоча что-то себе под нос, оруженосец развернулся и убежал. Кленовница вновь закрыла глаза, с мыслью о том, что вряд ли она уже сможет подняться. И тут кошка услышала звук шагов и странное шуршание. Приоткрыв один глаз, она увидела, что это вернулся Крапивничек, с травами в пасти. Оруженосец робко подтолкнул пучок ближе с ней.
– Я их собирал для Вранокрыла, – мяукнул он. – Но тебе они сейчас нужнее.
Замявшись, котик честно добавил:
– От тебя плохо пахнет, Кленовница. Съешь эти травы. Мне… мне очень жаль твоих котят. Гречишница видела, что произошло в реке, но я надеялся, что вам удалось перебраться на другой берег.
Кленовница резко села, ее глотки.
– Гречишница всевидела?!
Оруженосец испуганно попятился.
– Она последовала за тобой, чтобы удостовериться, что ты покинешь нашу территорию. Она видела, что ты поскользнулась на камнях… и котятки…
– И эта блохастая шкура ничего не сделала?! – рявкнула Кленовница. – Котята были абсолютно беспомощны. Как она могла просто стоять и смотреть, как они тонут?!
– Я не знаю. Она… она думала, что с ними все будет хорошо. Она видела, как к вам на помощь бегут три Речных воителя.
– Думала она! Мои котятки погибли! – зарычала Кленовница, воинственно выгнув спину и вонзая когти глубоко в чернозем.
– Крапивничек? Где ты? – послышался голос по другую сторону куста.
Оруженосец испуганно ойкнул и помчался прочь.
Кошка опустилась на землю и принялась монотонно жевать травы, не чувствуя вкуса. Мрачное удовлетворение растеклось по ее телу, когда она поняла, что невольно украла эти травы у Вранокрыла. «Как он может продолжать собирать травы, ухаживать за своими соплеменниками, будто ничего не случилось?!» В Кленовнице вспыхнуло страстное желание увидеться с ним, заставить его пожалеть о том, что он рассказал ее секрет. Тайну, касающуюся её и только её одну.
Луна показалась на верхушке безоблачного неба. Всего один восход – и наступит священная ночь половины луны, когда целители всех племен отправляются к Лунному Камню, чтобы открыть свои сны звездным предкам. Кленовнице было запрещено появляться на территории Грозового племени, но на пути к Материнскому Истоку никто не посмеет ее остановить. В своем путешествии Вранокрыл будет совсем один, без мышеголовых воителей, что поверили его дурацким обвинениям да красивым фразочкам. Да, он будет совершенно без охраны.
