— Да-а, — только и сказал Семён. В его голове не укладывалось, как можно так просто отпустить врага, который к нему в руки сам по глупости попал.
— О! Еще один богомолец! — удивленно произнес Михаил.
И правда, по дороге медленно шел, мелькая лохмотьями и гремя веригами, юродивый.
Семён пристально всматривался в странника.
Тот невозмутимо продолжал свой путь навстречу конным дружинникам. Только когда до коней оставалось совсем немного, он свернул на обочину и встал, провожая конников взглядом.
Отряд почти проехал мимо, когда он закатил глаза и забился в судорогах.
— Остановитесь, во грехе зачатые и рожденные, ибо смерть ждет вас, — хрипло прокричал он, — смотрю и не вижу живых. Все мертвецы на мертвых конях. Еще один шаг, и кара настигнет вас! Ваша плоть сгниет, а кости порастут травой!
Дружинники в ужасе застыли, боясь тронуться с места. Кони переминались с ноги на ногу.
— Ваш безбожный князь Даниил навлек на вас проклятие, заставляя противиться воинам, которые посланы как кара за наши прегрешения, — словно ворон продолжал каркать юродивый. — Сам он падет от тяжелой десницы, и вы погибнете! Ваши дети станут пищей лисицам, тела ваших жен и матерей достанутся волкам!
В наступившей тишине голос юродивого прозвучал необычно громко.
— Хватайте его, — приказал Семён своим, — возьмем с собой на всякий случай.
Потом с усмешкой обернулся к Михаилу.
— Уж больно у него рученьки белые для юродивого, — в полный голос пояснил Семён своему сотнику.
Тот пожал плечами и ответил так же громко, чтобы слышали все.
— Не утруждал себя, видать, ни пахотой, ни косьбой, ни огородом каким.
— Поторопимся! — крикнул Михаил, обернувшись.
Отряд слаженно перешел на рысь.
Лжеюродивый еще какое-то время покричал, прикрученный к седлу одного из дружинников, насылая проклятия на их головы, а потом замолчал и остальную часть пути вел себя вполне сносно.
Засада была устроена у поворота дороги так, что выезжающие из-за холма дружинники попали прямо в гущу схватки. В самом центре Михаил видел мелькающий плащ князя. Туда-то он и собирался пробиться, да не давали.
Не зря, видать, старался «юродивый», да благодаря Семёну не смог нас задержать!
Кто напал на малую дружину князя — было не разобрать. Михаил ожидал увидеть татар или, на худой конец, степняков. Однако, если судить по одежде, нападавшие были русичами.
Да мало ли дряни бродит сейчас по русской земле!
До прибытия свежей сотни перевес был на стороне нападавших. Видимо, сказалась внезапность нападения. Часть дружинников лежала на земле, сраженная стрелами. Остальные отбивались от превосходящего числом противника.
