Во двор тем временем въезжали воины с заставы, ведя на арканах и подталкивая копьями пойманных разбойников.
Георгий стоял посреди этого поля битвы и смотрел в небо. Румяные облака золотились предзакатным солнцем.
Как хорошо было жить!
Олеся бежала по болотным кочкам. Бурая вода намочила подол ее платья, но она этого не замечала. Сейчас имело значение только одно — еще хотя бы раз увидеть Георгия. Ее не пугало то, что в скиту почти наверняка идет схватка. Меньше всего она думала о грозившей ей опасности. Сердце рвалось к любимому человеку, словно птица из силка.
Бежать впопыхах, соскальзывая с кочек и утопая по щиколотку, было утомительно. Но Олесю ничто не могло остановить. Из болотца она вырвалась в перелесок, до скита оставалось совсем чуть-чуть.
Вечернее солнце ласкало зеленую хвою елей. Лес был так спокоен — все жило своей неторопливой жизнью. Здесь никому не было дела до трагедии, разворачивающейся совсем неподалеку. Ни зайцу, прошмыгнувшему в густой кустарник, ни белке, прячущей орехи в дупло, ни кукушке, отсчитывающей чей-то век.
Внезапно Олеся остановилась. Впереди над верхушками елок показался дым.
Я опоздала! Уже опоздала!
Сердце девушки замерло.
Быстрее, нужно бежать еще быстрее.
Олеся боялась подумать о том, что она может увидеть в конце своего пути. Сердце бешено колотилось.
Вон там, за поворотом тропинки, уже будет виден скит.
Еще чуть-чуть…
Дымящиеся скаты крыш и частокол. В одном месте стена разрушена. Ворота распахнуты.
Олесины ноги остановились сами.
Кто же внутри?
Сотнику пришлось отвлечься от созерцания красот природы. Пора было наводить порядок. Его поредевшая сотня собиралась у избы с колоколенкой, служившей сестрам храмом. Туда же перетаскивали мертвых русичей, степняков складывали с другой стороны. Связанные пленные сидели во дворе.
Георгий медленно направился к своим воинам. Теперь, когда лихорадка боя спала, Георгий понял, как устал. Каждый шаг давался с трудом, однако радость еще давала силы двигаться. И на душе было легко.
Уже вечер, а я еще жив.
Девичий крик заставил его обернуться. Сердце на секунду замерло.
Олеся с радостным возгласом побежала к нему. Раскрасневшаяся, в платье, забрызганном болотной грязью.
Георгий, спотыкаясь, но с улыбкой на губах, побрел навстречу.
Мирный скит превратился в поле боя. На всем вокруг лежал отпечаток разрушения и смерти. Олеся не могла поверить, что сотник цел и невредим.
Мне снится или я действительно вижу его?
Лицо девушки выражало радость и замешательство.
