Я не отдам тебя смерти.
Как будто это ее желание что-то могло изменить.
Я не отдам тебя!
Она сама не знала, кому это говорила.
Олеся встала, обвела взглядом расположившихся рядом сестер и бросилась по тропке, ведущей назад.
Господи, помилуй!
Борясь со спазмом, сдавившим грудь и не дающим вздохнуть, Георгий внезапно понял, что сегодня он не умрет. Понимание этого пришло свыше и наполнило его спокойной радостью.
— Ну что, молиться будешь, рус? — услышал он почти правильную речь степняка.
— Я уже помолился, — чистосердечно ответил сотник.
Он не знал, откуда придет спасение, но ждал его.
Словно разрезая само время, сабли медленно пошли вниз. Георгий обратил всего себя в открытую книгу, где монах-летописец готовился вписать новую строчку.
— Сотник, держи меч! — услышал он возглас.
В воздухе сверкнул клинок, который Георгий поймал в развороте, уклоняясь от острых молний, грозящихся проткнуть его насквозь.
Лицо степняка перекосило удивление.
Сотник уже стоял напротив с целым мечом в руке и твердым желанием победить. Лишь на секунду он отвлекся, чтобы кивком поблагодарить дружинника, кинувшего ему свой меч.
Степняк не нападал. Ждал, что предпримет Георгий.
Сотник бросился на него, нанося серию быстрых ударов. Лязг, и клинок одной из сабель степняка отлетел. Георгий в первый раз верно провел прием, хоть его меч и переломился при этом. Сабля Волка тоже пострадала, а теперь и вовсе сломалась.
Степняк отбросил рукоять как ненужную, он и с одной саблей представлял серьезную опасность.
Георгий, ощущая подъем, начал его теснить. Ближайшие воины перестали сражаться, а просто стояли и завороженно смотрели. От исхода поединка могла зависеть судьба скита.
Противники были практически равны, их бой был красив, насколько красивым может быть смертоубийство.
Удар, снова удар. Степняк отвел. Фальшивый выпад, Волк потерял равновесие, Георгий помог ему пинком. Тот грохнулся на землю. Без лишних раздумий сотник ударил сверху, степняк, так же как до этого Георгий, перекатился. Но тут в поединок вмешались несколько воинов, напавших со спины. Георгий вынужден был перенести внимание на них. Ему на помощь кинулись несколько дружинников. Когда он обернулся, степняк уже был в нескольких десятках метров.
Вдруг от самого пролома раздался приближающийся вой. Сигнал, что подоспела подмога с заставы.
Степняки бросились назад в пролом. Остатки сотни стали их догонять и истреблять.
Волк обернулся, засмеялся и, легко вбежав по лесенке на стену, перемахнул через частокол. Георгий подался вперед, но по перестуку копыт понял, что там степняка ждал конь.
