Георгий достал две стрелы.
— Вот эта — с места убийства мурзы Усмана, а эта должна была убить Рушан-бека.
Князь задумчиво взял в руки стрелы.
— Похожи, ничего не скажешь… Так значит, степняки убили мурзу? И не побоялись же зайти так глубоко на нашу землю.
— Они. Но все еще сложнее. Встретил я Хмурого, ты его знаешь, князь. Он рассказал мне, что в степи неспокойно — стали нападать на огланов, — и описал отряд, который этим занимается. Так вот, есть у них отличительная метка — подковы с пятилистником. Своего рода знак, чтобы все знали и боялись. Такие отпечатки я и нашел на месте, где напали на сотню бека. Все сходится. Хмурый мне сказал, что у степняков особенные, большие луки. Похоже, что большую часть отряда перебили внезапно, причем били издалека, потом только на оставшихся насели. Да и последний выстрел в самого бека был сделан мастерски. Все говорит о том, что того, кому нужно было убийство Усмана и его зятя Рушан-бека, нужно искать в степи.
— Да и в Орде ходят слухи, что мурзу Усмана убили свои, — проронил князь.
— Дозволь мне с небольшим отрядом в степь пойти, поймать молодчика из степняков, да поважнее. Тогда мы выясним, кто за всем этим стоит.
— Опасно это, да и ты мне нужен здесь.
— Чую, князь, что все очень непросто, как бы не потянулась ниточка к нашим неспокойным соседям, а то и дальше, к самому Римскому папе.
Князь задумался.
— Может быть… очень может быть.
— Ну так как, собираться мне? — поинтересовался Георгий.
Князь слегка улыбнулся, видя такое рвение.
— Завтра скажу, сейчас иди отдыхай, вижу: еле на ногах держишься.
— А что с разбойничками? — вдруг неожиданно спросил Георгий. Этот вопрос он приготовил напоследок.
— А почему ты спрашиваешь? — лицо Даниила снова стало серьезным.
— Нельзя их отдавать Тенгис-аге! Все же русичи они, — с жаром произнес сотник.
— Нельзя, а что делать! Все одно им смерть за разбой, сам закон знаешь. Они ведь и русичей таких же грабили.
— Казни их сам, князь! Казни смертию христианскою!
— Ты будто меня учить надумал, — князь нахмурился, — иди, я сам решу.
— Не отдавай, князь, замучают их татары до смерти, — Георгий умоляюще смотрел на князя, — не отдавай хотя бы до того, как я привезу степняка.
— Я гляжу, ты уже сам все решил. Своенравен стал. Смотри, недолго так и милость мою потерять.
Немногие набирались смелости спорить с Даниилом Галицким, но сотник не мог отступить. Он пообещал Семёну помощь, и слово нужно было исполнять.
— Не боюсь я в немилость попасть, — тихо, но упрямо произнес он. — По справедливости все должно быть. Не должен русич русича врагу предавать. Поеду завтра в степь и привезу настоящих убийц.
