— Я не думаю, что сегодня мне что-то угрожает. Нужно попробовать узнать что-то ценное для князя. С Божьей помощью и головы сбережем и князю послужим.
— Ну как знаешь, — Яким, похоже, не нашел более аргументов, чтобы отговорить сотника ехать к Джанибеку.
Ехали молча. Каждый думал о своем. Георгий снова мысленно был дома. Еще никогда он так не стремился поскорее вернуться. Его жизнь словно началась сначала — наполнилась новым смыслом. Теперь, когда он был не один, все ему виделось в ином свете. Теперь он лучше понимал поступки других людей. Теперь он знал, что в ответе не только за себя. Во что бы то ни стало он должен был вернуться.
Проезжали мимо невольничьего торга. Снова, как в первый раз, сердце сжалось от вида скованных, удрученных неволей людей.
Угрюмым взглядом провожал Георгий череду колодников, проезжая мимо. Лица изнурены долгим переходом и недостатком пищи. Тела в ранах от солнечных ожогов и ударов плетей. Орда беспрестанно совершала набеги, в рабах недостатка не было, поэтому никто не заботился о том, сколько невольников и в каком виде доживет до торга.
Вдруг Георгий вздрогнул, заметив полный безысходности взгляд, устремленный на него. Этого человека он раньше видел. Вот только где? Закрыл глаза, попытался представить его в другой обстановке. Не помогло. Сотник испытывал сейчас такое чувство, что что-то важное непоправимо ускользает.
— Когда начнется торг? — спросил он, обернувшись, у Якима.
— Через час, наверное.
— У меня к тебе просьба, сможешь ее выполнить?
— Смотря что за просьба, — усмехнулся купец.
— Я все равно не хотел, чтобы ты со мной отправлялся к тархану, — это может быть опасно. Останься здесь и постарайся купить для меня этого человека, — попросил Георгий, показывая на невольника, который за несколько мгновений до этого о чем-то взглядом умолял сотника.
— Вот этого? — удивился Яким.
— Да, — задумчиво ответил Георгий.
— Хорошо, как хочешь, правда, я не понимаю, почему ты отказываешься от моей помощи.
— Я не отказываюсь, просто не могу предугадать, как меня примет тархан. Не стоит рисковать нам обоим.
Георгий немного помолчал.
— Если что случится, доставишь на ладьях моих людей как можно ближе к границе Галича?
— О чем вопрос! — ответил купец. — Но с тобой ничего не должно произойти, сотник. Ты счастливый, — Яким ободряюще хлопнул Георгия по плечу, так что тот покачнулся в седле.
— Дам тебе одного человека, — продолжил он, — проводит вас да заодно посмотрит, что да как, мне весть подаст, если помощь понадобится.
