— Что и говорить, — ответил Марк. — Садитесь, прошу вас.
Леньо-Ренге присел на краешек стула и потянул за завязки старой папки, с которой он никогда не расставался, так что можно было подумать, как говорил Морнан, что она служит ему и подушкой и подушечкой для сиденья.
— У меня здесь выписки из всех расчетов. Вы несколько раз не получали персональной надбавки. Так как сейчас конец месяца, я подумал, что вам можно выписать всю сумму сразу. Вот чек и расчет. Проверьте, пожалуйста.
— Погодите, господин Леньо, — сказал Марк. — Вы разрешите обратить ваше внимание на одно обстоятельство?
— Прошу вас.
— Сегодня только девятнадцатое число.
— Я знаю. Но ведь вы своевременно не получали надбавки, и я подумал, что проще всего будет выписать вам всю сумму одним чеком.
— Спешить некуда. С вашего разрешения мы вернемся к этому вопросу несколько позже.
Леньо-Ренге откашлялся.
— Простите меня, — сказал он. — Мне не хочется быть навязчивым, но вы меня весьма обяжете, если примете этот чек.
— Это что, приказ?
— Не мне вам приказывать.
— Вы действуете по указанию свыше? Вас попросили произвести со мной расчет?
— Что вы, господин Этьен, конечно, нет! Поверьте, я делаю это по собственному побуждению.
— Боюсь, — сказал Марк, — что нам придется объясниться с вами начистоту. Признаюсь, ваше усердие мне не по душе.
— О господин Этьен, — вздохнул Леньо-Ренге. — Я ждал от вас этого упрека. Я хорошо взвесил все, прежде чем пойти на этот шаг, и прекрасно понимал, что рискую вас обидеть. Но ведь никогда не знаешь заранее, к какому решению придет совет, и мысль о том, что тут есть свой риск, заставила меня в конце концов решиться побеспокоить вас.
— Какой риск?
— Не мне вам это объяснять. Но я думаю, что в данном случае спокойнее иметь чек в кармане до заседания совета, чем выхлопатывать его потом. Хотя я и не испытывал к господину Марешо такого уважения, как к вам, я тоже выписал ему чек заранее, и господину Марешо не пришлось об этом жалеть.
— Господин Марешо во всех случаях получил бы то, что ему причиталось.
— Сомневаюсь, господин Этьен.
Марк поднялся. Он хотел спросить Леньо-Ренге: «Разве можно сравнивать господина Женера с Драпье?» Но этот вопрос показался ему глупым и бестактным.
— Благодарю вас за ваше предложение, — сказал Марк, — но я не могу его принять.
— Весьма сожалею. Само собой разумеется, я буду хранить этот чек у себя до последней минуты.
— Благодарю вас, Леньо, — сказал Марк, пожимая ему руку.
