— Тьфу, — ворчал вахмистр, — жизнь состоит из неожиданностей. Везёт же дуракам! Кажется, этот Хотценплотц родился в рубашке… Должен заметить, вы лихо меня уложили… Ладно, забудем это! Поищем удобное местечко, чтобы соснуть. Утром нам кто-нибудь поможет.
— Утром! — возмутился Касперль. — Мы не можем ждать до утра.
— Как так не можем?
— Из-за бабушки, — пояснил Сеппель. — Хотценплотц намерен что-то с ней сделать. Он сам себя выдал.
— И потому, — настаивал Касперль, — нельзя терять ни минуты. Необходимо отсюда выбраться.
Димпфельмозер, согласившись с ними, стал искать выход из сложившегося положения. Они втроём надавили на дверь, исследовали решётку на окне, простукали стены. Всё напрасно!
— А если сделать подкоп? Вот здесь, у порога, — предложил Сеппель. — Я тут кое-что нашёл. — Он показал на обнаруженные в углу лопаты и лом. — С их помощью дело пойдёт!
Но работа оказалась тяжёлой. Вероятно, Хотценплотц догадался об этом, потому и не пробовал устроить побег таким способом. Пол в пожарке был плотно утрамбован. А расстояние между дверью и пожарной машиной было настолько мало, что копать мог лишь один человек, да и то постоянно на что-либо натыкаясь.
— Может, немного подвинуть машину, — предложил через некоторое время Димпфельмозер. — Выгадаем лишний метр.
— А мы сумеем сдвинуть такую махину? — засомневался Касперль. — По-моему, даже троим это не под силу.
— Не под силу, — улыбнулся Димпфельмозер. — Не забывай, что у каждой машины есть мотор, а у каждого мотора — задний ход.
— А ключи зажигания?
— Зачем нам ключи? Попробуем рукояткой. Она спрятана под сиденьем, специально для пожарников.
Вахмистр, отстегнув саблю, сел за руль и протянул им рукоятку.
— Заводите!
Друзья попытались завести мотор. Крутанули раз, другой. На четвёртый стукнулись лбами, на шестой — рукоятка вырвалась, ударив Сеппеля по руке.
— Не получается! — подзадоривал их вахмистр. — У вас, наверное, не мышцы, а кисель!
— Кисель?!!
Друзья, стиснув зубы, крутанули рукоятку ещё раз, другой, третий. И только после двенадцатого раза мотор завёлся, заурчал.
Димпфельмозер нажал на газ и включил задний ход. Но машина и не подумала сдвинуться с места.
— Ручной тормоз! — напомнили друзья.
— Что? — не понял вахмистр. — Не слышу в этом шуме!
— Рр-у-ч-но-й т-ор-моз!
Наконец вахмистр сообразил и убрал ручной тормоз.
Машина сделала мощный рывок назад.
Бац-крах-тарарах!
Стены пожарки задрожали. На друзей посыпалась пыль, и они с перепугу попадали на землю. Касперль уткнулся носом в маслянистую лужу, Сеппель, потеряв шляпу, стукнулся о свалившийся кирпич.
