Один из валунов обернулся, и я чётко услышал: клац-клац.
Это был краб. Огромный, уродливый, покрытый кривыми грязными шипами.
Он медленно покачивался из стороны в сторону, глядя на меня своими стебельками с малюсенькими глазами.
Говорили мне, что живущие возле астрала меняются со временем, а я не верил. Вот тебе и доказательство.
Нас разделяло шагов десять. Не знаю, что творилось сейчас в крошечном мозгу краба, но мои мысли были направлены на одно: бежать отсюда. Бежать за тридевять земель.
Думаю, что бегаю я быстрее, чем этот монстр. Вот только успею ли скорость набрать.
Додумать не успел: краб бросился вперёд, размахивая своими ужасными клешнями. Я отпрыгнул и чуть не свалился. Не хватало твёрдой почвы под ногами.
Быстро вытянув мечи, я попытался занять удобное положение. А краб продолжал наступать.
Я хоть и двигался быстрее его, но не смог нанести ему даже одной маломальской царапины: панцирь глухо отзывался на все удары.
В воздухе резко запахло озоном и ослепительная вспышка молнии прошила монстра насквозь.
На секунду я растерялся, но тут же решил воспользоваться шансом на спасение. Отпрыгнув в сторону, я вбежал на вершину дюны и приготовился к стрельбе.
— Огонь! Огонь! Огонь!
Три выстрела и краба задымился: стрелы вошли сквозь панцирь, словно нож в масло. Пламя нельзя было сбить: горел краб изнутри.
Ещё одна вспышка молнии: это старалась Стояна. Она по-кошачьи не спеша подходила к месту схватки. Её глаза хищно горели в предвкушении битвы.
Краб закрутился на месте, теряя остатки хладнокровия, а потом бросился бежать прочь.
— Огонь! — четвертая стрела вошла ближе к его малюсенькому мозгу, и от вспышки пламени тот ослеп, и стал натыкаться на валуны.
Ещё пару шагов и краб рухнул на песок, всё ещё размахивая клешнями. Продолжалось это от силы минут пять, пока он совсем не выгорел изнутри. Панцирь не выдержал жара и лопнул. В небо поднялись тонкие струйки дыма.
Стояна уже во второй раз прикрывала мою драгоценную попу.
— Как ты меня нашла? — спросил я, спускаясь вниз.
— Гуляла…
— Спасибо… большое тебе спасибо. Снова выручила.
Мы подошли к догорающим останкам.
— Вот почему на этом берегу никого, кроме крабов нет, — сказала Стояна. — Если бы ты был внимательным, то…
— …то нашёл бы следы, указывающие… Я помню. Но снова повторюсь: следопыт из меня хреноватый.
Стояна приятно улыбнулась. Впервые я посмотрел на неё, как на особу девичьей стати.
Мысли разделились: одна часть чего-то там себе «придумывала» по поводу Стояны, а вторая трезво оценила ситуацию и пробурчала, что всему свой черёд.
