— Ничего, псина! — оскалился Велес. — Твоя очередь тоже наступит.
Я поднялся на ноги и попытался отдышаться.
Глупо! Глупо! Глупо!.. Я не продержусь ещё один круг атак.
Не знаю почему, но самым разумным вдруг мне показалось, будет смена стойки на зеркальную.
Выпад — блок. Выпад. — Снова блок.
Длинная дистанция — это не моё. У него клинок почти вдвое против моего. А подскочить ближе я не смогу… Хотя…
Велес едва заметно махнул и я двинулся навстречу лезвию, но как можно ближе к рукояти. Он рефлекторно отступил, пытаясь сохранить дистанцию, но я оказался проворнее и поднырнул под руку, нанося саксом удар прямо в его предплечье снизу вверх.
— Ах-х, ты ж…
Но фальшион закончил маневр, входя в шею, и разрезая сонную артерию. Сильная горячая струя ударила мне в лицо, обжигая кожу.
Велес захрипел, опускаясь вниз, и пытаясь что-то сказать мне в ответ. Изо рта вырвались темные сгустки крови.
— Всё, — устало проговорил я, бросая мечи и оседая на землю рядом.
Велес смотрел на меня такими злыми глазами, что казалось ещё чуть-чуть и прожжёт дырку. Его тело завалилось на бок и ещё несколько секунд дергалось в попытке подняться.
Я обернулся к Первосвету. Тот потупил взор и стал брезгливо вытирать лезвие своей секиры.
Бернар, возлагавший руки на голову женщины, поднялся и помог то же самое сделать и ей.
— О, Тенсес! — воскликнула она, отворачиваясь.
— Кто вы? И кто они? — спросил я, собираясь силами.
— Я… я… Ми-и-ила Дубовская. А это… это… Велес Северский. Тех двоих… я не знаю… О, Тенсес, какой позор! Какой позор!
Она всхлипнула и расплакалась. Бернар прижал её к себе и как маленького ребёнка стал гладить по голове.
Велес был самым младшим сыном Бориса Северского, дед которого был известным окольничим. А их род вообще восходил корнями к младшим сыновьям Валира Четвертого, а именно Семёну Меньшому.
Как и многих из знатных родов, Велеса ещё сызмальства отдали в Ратный двор, для подготовки к военной службе. Другого ничего ему не оставалось, поскольку все переходило к двум старшим братьям: Бересту и Ивану.
Нельзя сказать, что ратное дело было для Велеса. Его больше интересовала алхимия, к которой он начал было тянуться под влиянием Сивояра Форокского — известного наставника алхимиков. Последний только-только перебрался в столицу и благодаря доброму к нему отношению со стороны Айденуса, начал свою практику.
Однажды, во время прогулки по Главной площади столицы, совсем ещё юный Велес столкнулся с Сивояром, когда тот во время какого-то городского праздника демонстрировал всем желающим своё искусство. Увиденное так поразило молодого Северского, что он сам напросился в ученики. Несколько раз Сивояр всё же отказывал, но видя такую напористость со стороны молодого дворянина, согласился.
